Laurence Olivier, actor și regizor de film englez

Primul său succes important a venit în 1930, în West End, cu rolul din piesa Private Lives a lui Noël Coward. Tot în acest an, a debutat și în cinematografie. În 1935, a jucat în celebra producție de Romeo și Julieta alături de John Gielgud și Peggy Ashcroft, iar până la sfârșitul deceniului devenise deja o vedetă consacrată. În anii 1940, Olivier a devenit co-director al Teatrului Old Vic, alături de Ralph Richardson și John Burrell, contribuind la transformarea acestuia într-o companie respectată. Printre cele mai celebre roluri ale sale de pe scenă se numără Richard al III-lea de Shakespeare și Oedip de Sofocle.

În anii 1950, Olivier a devenit un actor-manager independent, dar cariera sa pe scenă a întâmpinat dificultăți. Totuși, în 1957 s-a alăturat English Stage Company, o companie avangardistă, pentru a interpreta rolul principal în The Entertainer, rol pe care l-a jucat și în adaptarea cinematografică. În perioada 1963–1973, Olivier a fost directorul fondator al Teatrului Național din Marea Britanie, conducând o companie rezidentă care a lansat multe talente de renume. Printre rolurile sale emblematice de pe scenă s-au numărat Othello (1965) și Shylock în Negustorul de la Veneția (1970).

Olivier a jucat în numeroase filme celebre, inclusiv Wuthering Heights (1939), Rebecca (1940), și a regizat o trilogie de filme inspirate de lucrările lui Shakespeare: Henric al V-lea (1944), Hamlet (1948) și Richard al III-lea (1955). În anii 1960 și 1970, a apărut în producții importante precum Spartacus (1960), The Shoes of the Fisherman (1968), Sleuth (1972), Marathon Man (1976) și The Boys from Brazil (1978). De asemenea, a avut apariții remarcabile în televiziune, inclusiv în adaptările The Moon and Sixpence (1960), Long Day’s Journey into Night (1973), Love Among the Ruins (1975), Cat on a Hot Tin Roof (1976), Brideshead Revisited (1981) și King Lear (1983).

Laurence Olivier a fost răsplătit de-a lungul carierei sale cu numeroase premii. A câștigat patru premii Oscar: un premiu onorific pentru Henric al V-lea (1947), un premiu pentru cel mai bun actor și unul pentru producție pentru Hamlet (1948), și un alt premiu onorific în 1979 pentru întreaga sa carieră în film. De asemenea, a fost nominalizat la alte nouă premii Oscar, pentru actorie, producție și regie. Olivier a obținut două premii ale Academiei Britanice de Film din zece nominalizări și a câștigat cinci premii Emmy din nouă nominalizări. A obținut trei premii Globul de Aur din șase nominalizări și a fost nominalizat o dată pentru un premiu Tony pentru cel mai bun actor (pentru rolul lui Archie Rice), însă nu a câștigat.