John Stuart Mill, filosof britanic

Una dintre lucrările sale fundamentale este „Despre libertate” (On Liberty, 1859), considerată un text de referință al liberalismului clasic. În această carte, Mill formulează principiul libertății individuale, susținând că orice individ are dreptul să acționeze liber, atât timp cât acțiunile sale nu îi afectează pe ceilalți. Dacă o faptă are efecte doar asupra autorului, societatea nu are dreptul să intervină, indiferent cât de autodistructivă ar fi acea acțiune.

Mill pledează cu forță pentru libertatea de exprimare, considerând-o esențială pentru progresul intelectual și moral. Chiar și opiniile false au un rol important, întrucât provoacă dezbateri, corectează erorile și întăresc ideile adevărate prin reafirmare conștientă.

În viziunea lui Mill, individul este suveran asupra propriei persoane, iar constrângerea poate fi justificată doar pentru prevenirea prejudiciilor aduse altora, nu pentru impunerea unor norme sau valori colective.

Lucrări importante:

• System of Logic (1843)

• The Principles of Political Economy (1848)

• On Liberty (1859)

• Utilitarianism (1861)

• Auguste Comte and Positivism (1865).