James Prescott Joule, fizician englez

Joule a colaborat strâns cu Lord Kelvin pentru a dezvolta scara absolută de temperatură, cunoscută astăzi drept scara Kelvin. De asemenea, a fost primul care a descris și explicat efectul magnetostrictiv în anul 1847, un fenomen prin care materialele își modifică forma sub influența unui câmp magnetic.

În fizica moleculară, Joule a adus contribuții esențiale, demonstrând că energia internă a unui gaz depinde de temperatură și calculând pentru prima dată viteza moleculelor unui gaz. Împreună cu William Thomson, în 1852, a descoperit efectul Joule-Thomson, care descrie scăderea temperaturii unui gaz când acesta se extinde fără a efectua lucru mecanic.

Joule a revoluționat înțelegerea noastră asupra energiei, subliniind că aceasta nu este o substanță, ci o mișcare a particulelor. Aceste descoperiri au fost esențiale pentru dezvoltarea legii conservării și transformării energiei, o lege fundamentală a științei moderne, esențială în prognozarea și înțelegerea unor noi fenomene și efecte în domenii diverse.

În afacerea sa de familie, Joule a condus fabrica de bere între 1837 și 1856, unde și-a construit un laborator în pivniță, oferindu-i oportunitatea de a experimenta relațiile dintre căldură și electricitate. În 1840, a publicat prima dintre legile sale în Proceedings of the Royal Society, prezicând căldura generată de un conductor datorită rezistenței sale și curentului electric aplicat.

Datorită realizărilor sale excepționale în domeniul fizicii, James Prescott Joule rămâne una dintre cele mai influente figuri din știința modernă, iar contribuțiile sale continuă să fie recunoscute și celebrate pe întreg globul.