Ioan Bălan, episcop greco-catolic de Lugoj și deținut politic

Ioan Bălan (n. 11 februarie 1880, Teiuș, comitatul Alba de Jos, Austro-Ungaria – d. 4 august 1959, București) a fost episcop greco-catolic de Lugoj și deținut politic, beatificat de Papa Francisc în 2019.
Ioan Bălan s-a născut pe 11 februarie 1880, la Teiuș, din părinții Ștefan Bălan și Ana Muntean. A urmat Liceul „Sfântul Vasile cel Mare” din Blaj și studiile teologice la Budapesta și Viena. A fost hirotonit preot în 1903 și a devenit paroh al Bisericii Sf. Vasile din București, fiind și protopop al românilor greco-catolici din capitală. Pe 27 august 1916, în momentul intrării României în Primul Război Mondial, Ioan Bălan a fost arestat de autoritățile române sub acuzația de spionaj în favoarea Austro-Ungariei. În urma percheziției, a fost găsită o carte poștală de la consulatul austro-ungar, dar nu au fost descoperite dovezi concludente. În ciuda protestelor din partea unor intelectuali, a fost trimis în lagărul de la Huși. Regele Ferdinand i-a transmis arhiepiscopului Netzhammer nedumerirea față de arestarea sa, iar acesta a sugerat că Bălan ar fi fost victima unor intrigi.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Ioan_B%C4%83lan#/media/Fi%C8%99ier:Ioan_Balan.jpg
În 1936, Ioan Bălan a fost ales episcop al Eparhiei de Lugoj, fiind consacrat în 18 octombrie 1936, în Catedrala din Blaj.
După 29 octombrie 1948, când Biserica Română Unită cu Roma a fost interzisă, Ioan Bălan a fost arestat de autoritățile comuniste. Deși vârsta sa înaintată nu l-a oprit, a fost închis în diverse locuri, printre care vila patriarhală de la Dragoslavele, Mănăstirea Căldărușani și, mai târziu, la penitenciarul din Sighet, unde a fost supus muncilor grele. După mai multe refuzuri de a trece la Biserica Ortodoxă Română, în 1955 a fost internat la Mănăstirea Curtea de Argeș, apoi mutat la Mănăstirea Ciorogârla. Înainte de moarte, a fost transferat la un spital din București, unde a decedat în 1959.
La 19 martie 2019, Papa Francisc a autorizat recunoașterea martiriului episcopilor greco-catolici români, inclusiv Ioan Bălan, care au fost uciși din ură față de credință între 1950 și 1970. Ulterior, la 2 iunie 2019, în cadrul unei vizite în România, Papa Francisc a oficiat slujba beatificării, alături de alți șase episcopi greco-catolici martiri, pe Câmpia Libertății din Blaj.

Scrieri

• Limba cărților bisericești. Studiu istoric și liturgic, Blaj, 1914.

Sursa: https://episcopiabucuresti.ro/episcopii-martiri/ioan-balan/