Înapoi la normal? Psihologii avertizează că pandemia ar putea avea efecte de durată

Profesioniștii din domeniul sănătății mintale își intensifică eforturile pentru a înțelege impactul pandemiei – iar descoperirile timpurii nu sunt încurajatoare. Pe măsură ce viața revine încet la o versiune a normalității în SUA, psihologii se confruntă cu o realitate dificilă: mulți oameni nu vor reveni la normal în curând. Asta înseamnă că munca multor profesioniști din domeniul sănătății mintale abia începe. Psihologii intensifică eforturile pentru a înțelege modul în care pandemia a afectat mintea americanilor – cu un ochi asupra inegalității și a reverberațiilor pe termen lung. „Sunt foarte îngrijorată de efectele pe termen lung”, a spus Luana Marques, profesor asociat de psihologie la Harvard Medical School. „Având în vedere că – în mod constant, la nivel global – ați văzut niveluri de depresie și anxietate ridicate începând cu luna martie trecută, asta îmi spune că vom vedea o prevalență tot mai mare a sănătății mintale la nivel global.” De când a început pandemia Covid-19, conversațiile din jurul sănătății publice s-au concentrat în primul rând pe protejarea sănătății fizice a oamenilor.

Pe măsură ce un virus mortal s-a răspândit pe tot globul, au fost dezvoltate strategii pentru a-i controla răspândirea. Și odată cu pandemia controlată în SUA datorită în primul rând vaccinărilor, psihologii spun că este timpul să începem să ne concentrăm asupra sănătății mintale. „Cercetările noastre au arătat o creștere a simptomelor depresive, a anxietății și a simptomelor de stres post-traumatic”, a declarat Catherine Ettman, director de dezvoltare strategică în cadrul decanatului de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Boston și doctorand la Brown University School of Public Sănătate. Ettman și echipa ei au studiat efectele pandemiei asupra sănătății mintale din martie anul trecut. Ea a spus că eforturile de cercetare sunt în creștere semnificativă în comunitatea academică. Constatările preliminare nu sunt încurajatoare. Un studiu pe care Ettman și echipa ei l-au publicat în JAMA Network Open în septembrie au analizat ratele depresiei înainte și în timpul pandemiei. Au descoperit că ratele depresiei s-au triplat mai mult. Aproximativ 8,5% din populația generală a raportat simptome de depresie clinică înainte de pandemie, iar acest număr a crescut la 27,8% în timpul pandemiei. Un sondaj Centers for Disease Control and Prevention din decembrie a constatat că 42% dintre americani se confruntă cu simptome de anxietate sau depresie. Doar 11% dintre americani au raportat că au prezentat aceste simptome înainte de pandemie. Ettman și echipa ei au descoperit că persoanele care aveau mai puține resurse – oameni mai puțin bogați – erau mai susceptibile de a prezenta simptome de depresie decât persoanele cu resurse suficiente.

Marques a spus că a observat că bogăția a fost un „factor de protecție”. Marques a spus că există multe motive pentru care cineva ar putea experimenta o deteriorare a sănătății mintale în timpul pandemiei. Acești factori pot include o teamă persistentă de a se infecta cu virusul, pierderea locului de muncă și perioade prelungite de izolare. Ea a spus că este foarte îngrijorată că, dacă nu punem suficiente resurse în abordarea problemelor de sănătate mintală ale oamenilor, problemele lor ar putea fi de lungă durată. Există dovezi ale modului în care traumele naționale pot avea astfel de efecte de durată asupra sănătății mintale. Un studiu publicat în revista Environmental Health în 2019 a analizat peste 36.000 de rezidenți din New York și lucrători de salvare la 15 ani de la atacurile din 11 septembrie și a constatat că 14% dintre aceștia arătau încă simptome ale tulburării de stres post-traumatic. Michael Zvolensky, un distins profesor de psihologie la Universitatea din Houston, a declarat că „cu siguranță” vor exista efecte pe termen lung pentru segmentele de populație care au fost cele mai afectate de pandemie.

El a spus că această experiență a fost un „factor de stres cronic major al vieții” pentru aproape toată lumea și un „eveniment traumatic” pentru unii. Abordarea acestor probleme nu înseamnă doar să vă asigurați că oamenii au acces la îngrijirea sănătății mintale – deși acest lucru va fi important – înseamnă și să vă asigurați că se simt stabili în viața lor. Ettman a spus că dacă oamenii se simt stabili din punct de vedere financiar, este mai puțin probabil să se confrunte cu deteriorarea sănătății mintale. Marques a făcut ecou acestei afirmații. „Nu poți aborda sănătatea emoțională dacă nevoile tale de bază nu sunt satisfăcute”, a spus Marques. Pandemia a afectat în mod disproporționat comunitățile de culoare, a remarcat Marques, așa că va fi deosebit de important să ne concentrăm asupra oferirii acelor comunități cu resursele de care au nevoie. Cu cât aceste probleme de sănătate mintală și cauzele lor nu sunt abordate în mod adecvat, cu atât este mai probabil să persiste mult timp în viitor. Sursa: nbcnews.com