Gheorghe Gruia, cunoscut drept „Pele al handbalului”, rămâne singurul român declarat de o federație internațională drept cel mai bun handbalist al tuturor timpurilor.
Gheorghe Gruia Marinescu (2 octombrie 1940, București – 9 decembrie 2015, Ciudad de México) a fost unul dintre cei mai mari handbaliști din istoria sportului românesc. A făcut parte din lotul național al României, alături de care a cucerit două titluri mondiale: în 1964 (Cehoslovacia) și în 1970 (Franța). De asemenea, a obținut medalia de bronz la Jocurile Olimpice de la München (1972) și a devenit campion european cu Steaua București în 1968. În total, a câștigat opt titluri naționale cu Steaua, în anii 1963, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972 și 1973.
Sursa foto: www.comunismulinromania.ro
Gruia nu a urmat traseul clasic de selecție sportivă. A fost remarcat întâmplător în timp ce juca volei la Steaua București și, după doar trei luni de pregătire intensă, a debutat în Divizia A. Performanțele sale excepționale l-au propulsat rapid direct în echipa națională.
În 1978 s-a stabilit în Mexic, unde a contribuit decisiv la dezvoltarea handbalului local. În 1992, Federația Internațională de Handbal l-a numit „cel mai bun handbalist al tuturor timpurilor”.
Gheorghe Gruia a încetat din viață la 9 decembrie 2015, în Ciudad de México, în urma unui atac de cord. În semn de omagiu, Federația Română de Handbal a retras definitiv, în ianuarie 2016, tricoul cu numărul 10, purtat de legendarul jucător.
Jurnal FM 
