Francesco Saverio Altamura, pictor și patriot italian

Francesco Saverio Altamura (n. 5 august 1822, Foggia, Puglia – d. 5 ianuarie 1897, Napoli) a fost un pictor și patriot italian, reprezentant al romantismului, cunoscut mai ales pentru picturile sale istorice realizate în ulei pe pânză.

Altamura s-a născut la Foggia, fiind fiul Sofiei Perifano, provenită dintr-o familie de origine greacă, și al lui Raffaele Altamura. Copilăria și-a petrecut-o în orașul natal, influențat de peisajele din Tavoliere și de poveștile unchiului său matern, Casimiro Perifano, despre figuri istorice precum Diomede, Frederic al II-lea sau Manfred. Aceste relatări au avut un rol important în formarea interesului său pentru istorie.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Francesco_Saverio_Altamura#/media/Fișier:Altamura_Francesco_Severio.jpg

În 1840 s-a mutat la Napoli, unde s-a înscris la școala preoților piariști, intenționând inițial să studieze medicina. Curând însă, atras de artă, a început să frecventeze cursurile serale ale Accademia di Belle Arti, unde l-a cunoscut pe Domenico Morelli, cel care l-a încurajat să se dedice definitiv picturii. În aceeași perioadă s-a împrietenit cu pictorul Michele De Napoli.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Francesco_Saverio_Altamura#/media/Fișier:Matrimonio_medievale_-_le_nozze_di_Buondelmonte.jpg

Pasionat de temele istorice, Altamura a plecat la Roma în 1847, după ce a câștigat un concurs pentru pensionatul artistic. A participat activ la mișcările revoluționare din 1848 și la luptele de pe baricadele Santa Brigida. Arestat și condamnat la moarte pentru conspirație împotriva Bourbonilor, a reușit să fugă, refugiindu-se mai întâi la L’Aquila, apoi, în 1850, la Florența.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Francesco_Saverio_Altamura#/media/Fișier:BOURCARD(1853)p1.070-_IL_FRANFELLICCARO.jpg

La Florența a intrat în cercul artiștilor care frecventau Caffè Michelangiolo, fiind în contact direct cu pictorii grupului Macchiaioli. Deși a adoptat unele dintre inovațiile lor, Altamura s-a distins prin fidelitatea față de subiectele istorice și politice. Începând din 1854, a realizat studii în aer liber (en plein air), alături de Serafino De Tivoli și Lorenzo Gelati, în zona rurală a Sienei, aderând la Scuola di Staggia. În această perioadă a realizat și câteva peisaje.

În 1855 a vizitat Expoziția Mondială de la Paris împreună cu Morelli și De Tivoli, contribuind la aducerea noilor tendințe artistice în Italia, fără a renunța însă la tematica istorică. Revenit la Napoli în 1860, a luptat alături de trupele lui Giuseppe Garibaldi. Activ atât în viața politică, cât și în cea artistică, a fost consilier municipal la Napoli și Florența și a ocupat funcții administrative în guvernul lui Bettino Ricasoli.

În 1861 a expus la Prima Esposizione Nazionale de la Florența lucrarea Înmormântarea lui Buondelmonte, comandată de bancherul Vonwiller, care a stârnit ample controverse. În 1865 a fost însărcinat cu decorarea în frescă a capelei Palatului Regal din Napoli, iar din 1867 s-a stabilit definitiv în acest oraș. În deceniile următoare a revenit la subiectele istorico-literare și a participat la numeroase expoziții.

În ultimii ani de viață, Altamura și-a reluat legăturile cu regiunea Puglia, expunând lucrări la Mostra del Lavoro din Trani. A realizat, de asemenea, picturi religioase pentru biserici din sudul Italiei și a contribuit la înființarea pinacotecii Muzeului Capodimonte.

Viața sa personală a fost la fel de complexă ca activitatea artistică. Prima sa soție a fost pictorița greacă Eleni Boukoura, cu care a avut trei copii, dintre care doi au devenit pictori. A trăit ulterior cu pictorița greacă Eleni Sionti și, în cele din urmă, cu artista engleză Jane Benham Hay, cu care a avut un fiu, Bernardo Hay, devenit la rândul său pictor. Printre elevii săi s-a numărat și Vincenzo Acquaviva.

Francesco Saverio Altamura a murit la Napoli în 1897. În 1901, orașul natal Foggia i-a dedicat un monument comemorativ.

Opere principale (selecție)

• Îngerul care i se arată lui Godefroy de Bouillon (1847)
• Moartea unui cruciat (1848)
• Mario învingător al cimbrilor (1859)
• Primul drapel italian adus la Florența (1859)
• Înmormântarea lui Buondelmonte (1861)
• Madonna moartă și Madonna în slavă (1865, fresce)
• O cruce pe Vomero (1869)
• Le roi s’amuse (1879)
• Excelsior (1880)
• E dulce să mori pentru patrie (1883)
• Sfânta Familie (1893)
• Pietà (1894).