Fizicienii au obținut noi măsurători cu masa unui neutrin, numit și „particula fantomă”

Izotopii în descompunere ai hidrogenului au oferit posibilitatea celei mai mici măsurători de până acum a masei unui neutrin, numit și „particula fantomă”. Măsurând distribuția energetică a electronilor eliberați în timpul dezintegrării beta a tritiului, fizicienii au determinat că limita superioară pentru masa de electroni antineutrini este de doar 0,8 electronvolți.

Chiar dacă nu există o măsurătoare precisă, restrângerea valorii ne apropie din ce în ce mai mult de înțelegerea acestei particule stranii, a rolului pe care aceasta o are în Univers, dar și a impactului pe care o poate avea asupra teoriilor curente din fizică. Această descoperire aparține Karlsruhe Tritium Neutrino Experiment – KATRIN – din Germania.

Foto: Shutterstock

Această măsurătoare a fost cea de-a doua din campania derulată de KATRIN și prezentată de cercetători în studiul acestora.

Neutrinii sunt foarte ciudați. Sunt printre cele mai abundente particule sub-atomice din Univers, asemănători cu electronii, dară fără sarcină electrică și aproape fără masă. Acest lucru înseamnă că aceștia interacționează destul de rar cu materia normală. De fapt, mai multe miliarde îți străbat corpul chiar în acest moment.

Acesta este și motivul pentru care au primit și denumirea de „particole fantomă”. Sunt incredibil de dificil de detectat. Una dintre metodele folosite este prin intermediul „detectoarelor de neutrini Cherenkov”, dar acestea sunt indirecte, observând efectele trecerii acestor particule, mai degrabă decât particulele în sine.

Trecând peste această imposibilitate,  fizicienii cred că o particulă și antiparticula acesteia au masă și energie distribuite proporțional. Prin urmare, dacă se fac măsurători ale energiei electronilor, se poate deriva energia unui neutrin.

Acest rezultat marchează pentru prima dată măsurarea unui neutrin, în condițiile în care valorile au fost sub pragul de 1 electronvolt. Rezultatul este unul important, chiar dacă nu indică masa exactă, dar va permite oamenilor de știință să progreseze. Sursa: www.descopera.ro.