Emil du Bois-Reymond a fost medic și fiziolog german, descoperitorul potențialului de acțiune al neuronului și întemeietorul electrofiziologiei experimentale

Deja în timpul studiilor, el a considerat că examinarea mușchilor și nervilor era domeniul său real de activitate. Du Bois-Reymond a dezvoltat metode de investigare fizică pentru a perfecționa și îmbunătăți experimentele, care s-au dovedit a fi foarte consumatoare de timp și anevoioase, dar i-au câștigat și recunoașterea științifică. Așa că a dezvoltat numeroase dispozitive, cum ar fi un galvanometru sensibil.

Prin cercetările sale fundamentale asupra fenomenelor bioelectrice din mușchi și nervi, el este considerat fondatorul electrofiziologiei experimentale și a ajutat metodele experimentale exacte să perceapă în știința naturală. Din 1848 până în 1860 și-a publicat „Studii despre electricitatea animală”.

În calitate de membru al Academiei Prusace de Științe, șef al Institutului de Fiziologie din Berlin și secretar la academie, precum și președinte de onoare și membru fondator al Societății de Fizică din Berlin, a susținut numeroase prelegeri publice și și-a asumat o funcție importantă în lumea savantă din Berlin.

În discursurile sale, el abordează nu numai subiecte științifice, ci și filozofice. Prelegerile și discursurile sale „Cele șapte ghicitori ale lumii” (1880) și „Despre limitele cunoașterii naturii” (1882) au atras o atenție deosebită. S-a ocupat de rezultatele contemporane ale cercetării asupra creierului în relație cu conștiința și liberul arbitru.

A ținut patru discursuri principale. Cu discursul „Despre instituțiile universitare” din 1869 s-a dovedit a fi un excelent expert în structura universității și deja în acel moment a dat sfaturi pentru o mai bună gestionare a instituțiilor științifice.