Elizabeth Blackwell – prima femeie medic din SUA și pionieră a drepturilor femeilor în medicină

În 1847, a fost acceptată la Geneva Medical College din New York, după un vot neobișnuit al celor 150 de studenți bărbați, care au aprobat în unanimitate admiterea sa. A obținut diploma de medic pe 23 ianuarie 1849, devenind astfel prima femeie medic din SUA. Teza sa, dedicată tifosului, a subliniat legătura dintre sănătatea fizică și echilibrul moral, temă care a inspirat ulterior reformele promovate de ea.

În 1857, alături de sora sa, Emily Blackwell, și de medicul Marie Zakrzewska, a înființat New York Infirmary for Women and Children, un spital dedicat îngrijirii femeilor și copiilor nevoiași. Tot aici a fondat în 1868 un colegiu medical pentru femei. În 1874, a contribuit și la înființarea London School of Medicine for Women, susținând educația medicală feminină și în Europa.

În timpul Războiului Civil American, Blackwell a organizat pregătirea de asistente medicale și a susținut prelegeri pentru femei privind sănătatea și igiena.

Recunoașterea meritelor sale a venit și postum:

• Din 1949, Asociația Americană a Femeilor Medicale acordă anual Medalia Elizabeth Blackwell unei femei cu contribuții remarcabile în domeniu.

• Colegiile Hobart și William Smith oferă anual un premiu ce poartă numele său.

• În 1973, a fost inclusă în National Women’s Hall of Fame.

• Lucrarea artistică The Dinner Party îi dedică un loc de onoare.

• În 2013, Universitatea din Bristol a înființat Institutul Elizabeth Blackwell pentru Cercetare în Sănătate.

• O sărbătoare națională onorează anual impactul ei asupra evoluției femeilor în medicină și a luptei pentru egalitate.