Elena Caragiu, actriță și scriitoare de origine română

Elena Caragiu (n. Bichman) (18 septembrie 1937, București – 14 noiembrie 2024, Charlotte, Carolina de Nord, SUA) a fost actriță și scriitoare de origine română.

Născută într-o familie de intelectuali din București, Elena provenea dintr-o familie mixtă: mama, Elisa Ungureanu, era creștină romano-catolică, iar tatăl, Herman Bichman, provenea dintr-o familie de evrei ucraineni din Focșani. Deși botezată romano-catolic, Elena a urmat școala catolică Pitar Moși. După liceu, a început studiile la Facultatea de Geologie din București, dar în 1958 a fost admisă la Institutul de Artă Teatrală și Cinematografică, pe care l-a absolvit în 1962.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Elena_Caragiu#/media/Fișier:Elena_Caragiu.01.jpg

Debutul său a fost marcat de rolul Evantia în filmul Porto Franco (1961). A jucat apoi în numeroase piese la teatrele „C. Nottara”, Giulești și Comedie. În 1963 a fost repartizată la Teatrul din Ploiești, unde l-a întâlnit pe actorul Toma Caragiu, cu care a format ulterior un cuplu. După mutarea la București, a colaborat cu Teatrul Tineretului din Piatra Neamț, apoi a fost angajată la Teatrul Bulandra (1969–1972), interpretând roluri importante în Strigoii, Valentin și Valentina și spectacole de muzică și poezie.

În 1975 a interpretat rolul Lady Macbeth pe scena Teatrului Național Craiova. Cariera sa a fost întreruptă de cutremurul din 1977, în care Toma Caragiu și-a pierdut viața.

La șase luni după tragedie, Elena a părăsit România, stabilindu-se mai întâi la Paris, unde și-a început activitatea artistică sub numele Hélène Cara. A colaborat cu compozitori francezi, a scris un spectacol despre exil și a realizat un disc inspirat de Maria Tănase. În 1978 a emigrat în Statele Unite, stabilindu-se la New York.

A fost remarcată pe Broadway cu spectacolul B.B. (Bertolt Brecht), primit cu cronici favorabile în The New York Times și Daily News. A devenit membră a Actor’s Equity, AFTRA și Screen Actors Guild, jucând apoi în filme precum Italian Movie, Side Streets și Sweet Taste of Heaven. Între 1981–1983 a produs și prezentat emisiunea TV The Cymelia Show.

În 1982 s-a căsătorit cu inginerul român John Chester, stabilit în SUA, și a obținut cetățenia americană în 1984. Din motive de sănătate, a renunțat treptat la scenă și s-a orientat spre afaceri, fondând agenția imobiliară „2000 Homes Realty Inc.”. În 2004 a primit Ronald Reagan Gold Medal pentru activitatea sa antreprenorială.

După 31 de ani, în 2008 a revenit temporar în România, unde a înființat, alături de alți artiști, Asociația Toma Caragiu, având ca scop realizarea unei Case Memoriale. Tot atunci și-a lansat volumul autobiografic O simplă vizită, în care povestește marea sa iubire cu Toma Caragiu și clarifică zvonurile apărute după plecarea ei.

Teatru (selecție)

• Sonet pentru o păpușă, Teatrul Nottara
• Băiat bun dar… cu lipsuri, Teatrul Giulești
• Vrăjitorul din Oz, Teatrul Tineretului Piatra Neamț
• Valentin și Valentina, Teatrul Bulandra
• Strigoii, Teatrul Bulandra
• A douăsprezecea noapte, Teatrul Național Cluj
• Macbeth, Teatrul Național Craiova
• O noapte furtunoasă, Teatrul Național Cluj
• B.B. (Bertolt Brecht), New York

Filmografie (selecție)

• Porto Franco (1961, debut)
• Serbările galante (1965)
• Brigada Diverse în alertă! (1971)
• Premiera (1976)
• Italian Movie (1981)
• Side Streets (1983)
• Law & Order (1994, serial TV).