După 3,5 milioane de ani cea mai mare cometă descoperită vizitează iar sistemul solar

Cometa Bernardinelli-Bernstein va ajunge pe orbita lui Saturn în 2031. Este o  cometă uriașă – probabil cea mai mare detectată vreodată – și se îndreaptă spre sistemul solar interior, cu o estimare a timpului de sosire de peste 10 ani, conform noii cercetări publicate pe serverul de preimprimare arXiv.org. Cometa, cunoscută sub numele Bernardinelli-Bernstein (sau C / 2014 UN271), are cel puțin 100 de kilometri și este de aproximativ 1.000 de ori mai masivă decât o cometă tipică. Este atât de mare încât astronomii au confundat-o anterior cu o planetă pitică, potrivit unei declarații care anunța descoperirea cometei în iunie 2021. Dar o analiză mai atentă a obiectului a arătat că se mișca rapid prin norul Oort – o vastă întindere de roci înghețate, la miliarde de mile de Pământ.

Obiectul părea că se îndreaptă spre sistemul nostru solar și chiar ar avea în spate o coadă strălucitoare sau „comă” este o indicație clară a unei comete înghețate. Acum, cercetătorii au studiat cometa masivă în mai multe detalii și au noi estimări despre călătoria sa către soare. Pentru început, stânca enormă nu reprezintă o amenințare pentru Pământ. În acest moment, Bernardinelli-Bernstein (BB) navighează prin norul Oort la aproximativ 29 de ori distanța dintre Pământ și soare, sau 29 de unități astronomice (AU). Cea mai apropiată distanță față de Pământ a cometei va avea loc cândva în anul 2031, când oamenii de știință prezic că cometa va coborî la 10,97 UA de soare – plasând-o chiar în afara orbitei lui Saturn, potrivit cercetătorilor.

Deși este suficient de departe de Pământ încât oamenii să nu poată vedea cometa fără telescoape, este mult mai aproape decât ultima vizită în partea noastră a sistemului solar. După modelarea traiectoriei cometei, autorii studiului au calculat că această cometă BB și-a făcut ultima abordare în urmă cu 3,5 milioane de ani, ajungând la 18 UA de soare. De atunci, cometa a călătorit până la 40.000 UA distanță, adânc în misteriosul nor Oort, potrivit cercetătorilor. „Concluzionăm că BB este o cometă„ nouă ”în sensul că nu există dovezi pentru o abordare anterioară mai aproape de 18 UA „, au scris cercetătorii în studiul lor; cu alte cuvinte, oamenii nu au mai privit-o niciodată. Datele noastre actuale asupra cometei mari, îndepărtate, provin de la Dark Energy Survey (DES) – un proiect pentru studierea expansiunii universului, care a avut loc între august 2013 și ianuarie 2019. În timpul studiului, astronomii au cartografiat 300 de milioane de galaxii în cerul sudic, descoperind peste 800 de obiecte necunoscute anterior dincolo de orbita lui Neptun. Cometa Bernardinelli-Bernstein a fost unul dintre aceste obiecte. Cercetătorii au suficient timp pentru a studia cometa masivă, pe măsură ce se o să vină din ce în ce mai aproape de Pământ în următorul deceniu. O privire mai atentă asupra ”stâncii” ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă un pic mai mult despre compoziția chimică a sistemului solar timpuriu, deoarece cometele din adâncul norului Oort sunt considerate a fi relativ neschimbate, deoarece au fost îndepărtate de soare în urmă cu miliarde de ani. Sursa: livescience.com

Despre norul Oort puteți citi AICI.