”Dincolo de o lume nouă curajoasă”

„Merită să fii distras de la problemele tale și de la obiectivele tale? Trăim într-o epocă cu mai multe moduri de a ne îndeplini dorințele decât poate în orice alt moment al istoriei. Și totuși, un număr tot mai mare de oameni raportează că suferă din cauza lipsei de scop și a crizelor de sens. Cele mai multe dezbateri publice se concentrează în jurul unor astfel de crize care au loc și ce trebuie făcut în privința lor. Este clar că ceva nu merge bine, dar există dezacord cu privire la ceea ce este exact. În linii mari, există multă confuzie și incertitudine cu privire la ce trebuie făcut. Este firesc pentru mulți dintre noi să încercăm să simplificăm situația, creând o poveste în care una sau alta problemă este la baza tuturor și trebuie rezolvată mai întâi. În simplificarea lumii, această problemă este, de cele mai multe ori, identificată ca un grup de oameni. Elita lacomă, tineretul îndreptățit, străinul fără scrupule, bigotul ignorant, expertul condescendent – fiecare dintre aceștia este omul de gheață al unei povești în care eliminarea sau reformarea acestui grup va deschide calea către o societate mai bună. Într-adevăr, cei al căror răspuns este „este complicat” sunt considerați a fi spectatori care nu se angajează, incompetenți care sunt prea lipsiți de spinare pentru a recunoaște adevărul „evident” al situației. Și totuși, pentru mulți dintre noi, este aproape iremediabil de complicat – atât de mult încât încercăm să-l ignorăm cu totul. În urma unei recesiuni globale și a unei pandemii la nivel mondial în spațiul de puțin peste un deceniu, structurile construite la mijlocul până la sfârșitul secolului XX par fragile, învechite și pline de reforme.

În anii 2020, se vorbește despre Great Resets și Building Back Better. Aceste fraze generează mai multă anxietate decât speranță. Sunt în cel mai bun caz promisiuni goale și în cel mai rău caz planuri pentru control de sus în jos și dominație mondială. Există nenumărate numere care indică faptul că lumea a devenit mult mai bună în ultimii 100 de ani – în principal legate de sărăcie, mortalitate și speranță de viață – și există toate motivele pentru a le sărbători. Întrebarea devine atunci, de ce există o nemulțumire tot mai mare față de aceste vieți mai sănătoase și mai bogate? Ce ne lipsește la condiția umană? Un lucru este să prezici o anumită tehnologie, tendință sau eveniment, fie în ficțiune sau altfel, dar este cu totul altceva să captezi o întreagă atmosferă tehno-culturală în felul în care a făcut-o Aldous Huxley în clasicul său din 1932, Brave New World. În timp ce specificul științific al romanului său, altfel prevestitor, nu s-a împlinit cu adevărat – cu excepția formelor incipiente – viziunea sa surprinde în mod ciudat unele dintre dimensiunile politice, sociale și chiar filozofice ale zilelor noastre, dimensiuni pe care le voi explora pe parcursul acestei serii. După cum a spus însuși Huxley în prefața romanului său, „Tema lumii noi curajoase nu este progresul științei ca atare; este progresul științei, deoarece afectează indivizii umani. Merită să țineți cont de faptul că, la fel ca toate poveștile despre viitor, Brave New World era într-adevăr despre prezent, așa cum era atunci. Romanul lui Huxley a venit după un deceniu și ceva care a asistat la un conflict care a consumat un continent, o pandemie care urmase imediat după și cea mai mare recesiune dintr-o generație. La începutul anilor 1930, știința – combinată cu progresul tehnologic și producția economică – promitea o nouă eră a confortului și a petrecerii timpului liber. Cu toate acestea, a fost și o perioadă în care un nou tip de regim autoritar era în creștere în întreaga lume, susținut de aceleași descoperiri științifice care promiteau un viitor idealizat, utopic.

 Se spune că istoria nu se repetă, ci rimează. Există nuanțe ale anilor 1930 în anii 2020, deși, desigur, colorate de contexte diferite. „Puteți face orice cu baionetele, în afară de a sta pe ele”, citează Huxley într-un interviu din 1958. Autoritarismul nu va veni din teroare, ci din conformare. Oamenii își vor iubi servitutea. Am văzut efectele combinării cunoștințelor științifice despre manipularea psihologică și comportamentul uman cu big data și inteligența artificială – acesta este fundamentul valorii pentru Facebook, Google, Amazon, Instagram, Twitter, Netflix, YouTube și, într-o formă sau alta, multe alte mari afaceri și, din ce în ce mai mult, mari guverne. Nu este o coincidență faptul că Grupul Scientific Consultativ pentru Situații de Urgență (SAGE) al guvernului britanic s-a bazat în mare măsură pe știința comportamentală.