Dimitrie Popovici-Bayreuth, bariton român

Dimitrie (Demeter sau Demetrius) Popovici, cunoscut și sub cognomenul Bayreuth, (n. 23 iulie 1859, Iași, Principatele Unite ale Moldovei și Țării Românești – d. 6 aprilie 1927, Cluj, România) a fost un bariton român remarcabil, interpret al operelor lui Richard Wagner, profesor și director al Conservatorului de Muzică și Declamațiune din București (1905–1919), precum și director al Operei Române din Cluj (1920–1927).

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Dimitrie_Popovici-Bayreuth#/media/Fișier:Dimitrie_Popovici-Bayreuth_3.jpg
Mama sa, Iosefina Ceaikovski, originară din Polonia, s-a stabilit în Moldova în 1839, iar tatăl său, Teodor Popovici, provenind din regiunea Neamț, s-a stabilit la Iași.

În 1867, Dimitrie a început școala primară la Biserica „Trei Ierarhi” din Iași, unde a avut ca învățător pe Ion Creangă.

A studiat canto la Conservatorul din București sub îndrumarea lui George Stephănescu și și-a continuat studiile la Veneția. Debutul său pe scenă a avut loc în 1881, la București, în comedia muzicală românească Fata aerului de Ioan Andrei Wachmann. A cântat pe scena Operei Naționale București, având o predilecție pentru operele în limba italiană.

În 1884, o reprezentație a operei Tannhäuser de Wagner la Opera Curții din Viena l-a impresionat profund, determinându-l să se dedice operei lui Wagner. După ce a studiat cu celebrul profesor Josef Gänsbacher la Viena, Dimitrie Popovici-Bayreuth a debutat ca interpret al muzicii lui Wagner în 1886, la Teatrul German de Stat din Praga. Acolo a devenit celebru în roluri precum Wotan din Inelul Nibelungilor, Olandezul zburător, Wolfram von Eschenbach din Tannhäuser, Hans Sachs din Maeștrii cântăreți din Nürnberg, Telramund din Lohengrin, și Alberich din Aurul Rinului, printre altele.

În scurt timp, s-a apropiat strâns de familia Wagner, în special de Cosima și Sigfried, relație ce a durat decenii și a influențat profund cariera sa. În urma acestei legături, a adăugat cognomenul „Bayreuth” la numele său artistic. Începând din 1894, a devenit un interpret apreciat pe scena Operei din Bayreuth, fiind recunoscut ca un adevărat maestru al operelor lui Wagner.

La Berlin, a interpretat rolul lui Alfio din Cavaleria rusticana de cel puțin 70 de ori și a desfășurat turnee strălucite în toată Europa și în ambele Americi.

În 1905, s-a întors în România, unde a preluat conducerea Conservatorului din București și a format o serie de cântăreți remarcabili în clasa sa de canto.

Durerea provocată de pierderea unicului său fiu, căzut în luptele din Dobrogea în timpul Primului Război Mondial, nu l-a împiedicat să accepte invitația de a veni la Cluj pentru înființarea Operei Române, unde s-a dedicat cu toată energia și profesionalismul său. A fost director al Operei Române din Cluj până la sfârșitul vieții.

Dimitrie Popovici-Bayreuth a fost înmormântat în Cimitirul Hajongard din Cluj, iar mormântul său este un monument istoric, având codul LMI CJ-IV-m-B-07839.055.

Fiica sa, Lili Popovici, a fost o actriță cunoscută.