Cum reacționează creierul atunci când se confruntă cu riscul de a nu supraviețui

Într-o lucrare recent publicată în revista Current Biology University of Rochester Medical Center, cercetătorii au descoperit că un sistem de semnalizare din creier se modifică pentru a redirecționa comportamentul unui animal atunci când supraviețuirea lor este în pericol, deoarece nu există suficientă hrană. Experimentele au fost efectuate în C. elegans – un vierme rotunzi microscopic care a fost folosit de oamenii de știință de zeci de ani pentru a înțelege organizarea și funcția de bază a sistemului nervos central și modul în care acesta influențează comportamentul. Cercetătorii au descoperit că C. elegans hermafrodite (echivalentul femelelor din această specie) produc un feromon care le permite viermilor să monitorizeze cât de aglomerat este mediul lor și cât de multă hrană trebuie să circule.

Când hrana devine rară, circuitul de aversiune este declanșat în animal și este respins de feromon. „Lucrul cheie pe care l-am identificat este un mecanism molecular prin care un răspuns instinctiv poate fi suprimat în anumite condiții de mediu, și anume hrana abundentă”, a spus Douglas Portman, Ph.D., autorul principal al studiului și profesor de Genetică Biomedicală. „În mod adaptiv, are sens ca răspunsul instinctiv al unui animal să aibă acest tip de flexibilitate.” Acest mecanism de respingere a feromonului este prezent atât la hermafrodiți, cât și la bărbați, dar cercetătorii au descoperit că la bărbați, mecanismul este depășit de un alt circuit care îi face atrași de feromon. O subtilitate care ar putea oferi o înțelegere a modului în care funcționează circuitele neuronale care provoacă această schimbare a comportamentului.

Înțelegerea modului în care funcționează mecanismele de luare a deciziilor de bază oferă o perspectivă asupra funcționării interioare a unui creier mai complex. „Aceste descoperiri oferă o perspectivă importantă asupra mecanismelor prin care animalele detectează și integrează multiple indicii senzoriali pentru a lua decizii comportamentale adaptative. Înțelegerea modului în care funcționează astfel de lucruri la nivel molecular oferă un cadru pentru înțelegerea cât de mult funcționează creierul mai complex și modul în care insultele genetice și de mediu pot „spărge” lucrurile și pot duce la tulburări de comportament și psihiatrice.” Sursa: neurosciencenews.com