Cum a fugit Nadia Comăneci în America și cum a ajuns ”prizonera” unui român însurat cu patru copii (Galerie Foto)

La sfârşitul lui noiembrie 1989, pe o vreme geroasă, Nadia Comăneci a participat la o petrecere în vestul țării, la Cenad, în județul Timiș. După câteva ore, însoțită de românul Constantin Panait, a plecat spre Ungaria, împreună cu o călăuză și alți câțiva români care voiau să fugă din România comunistă.

Zona de frontieră, în mod paradoxal, nu era păzită de nicio formațiune de grăniceri. Micul grup a trecut granița pe la Beba Veche, apoi și-a continuat drumul spre Austria. Au traversat Ungaria și au ajuns la Ambasada Statelor Unite ale Americii din Viena, unde Nadiei i s-au făcut documente de călătorie și a primit, ea și însoțitorul ei, bilete de avion. Gimnasta a fost îmbarcată într-o aeronavă privată cu destinaţia New York.

Ajunsă pe aeroport pe 1 decembrie 1989, la ora 4.00, Nadia susține o conferință de presă. Arhivele televiziunilor americane păstrează imaginile:

„Vreau să spun doar câteva cuvinte. Mă bucur foarte mult pentru că mă aflu în America, de mult m-am pregătit pentru acest drum. Aş vrea să mulţumesc prietenului meu pentru că a făcut acest lucru posibil. El este cetăţean american şi trăieşte în America. Am dorit să am o viaţă liberă!“, a spus Nadia Comăneci.

Constantin Panait, însoțitorul Nadiei, fusese taximetrist la București, avea 35 de ani și fugise din țară la începutul anilor ’80. Era căsătorit cu o româncă, locuia împreună cu soția și cei patru copii mici în Florida și venise în România să își viziteze mama bolnavă. A cunoscut-o pe Nadia și i-a promis că o va ajuta să ajungă în America, promisiune pe care și-a onorat-o, dar, curând, realizând ce pasăre rară se află în mâinile sale, a transformat-o pe Nadia într-o prizonieră.

Ziarele au publicat povestea evadării Nadiei, deși astăzi circumstanțele par neclare. Gimnasta a participat la mai multe emisiuni tv. Într-o conferință de presă organizată la Hollywood, Nadia Comăneci și aparentul ei salvator, Panait, le-au spus reporterilor că vor locui împreună în sudul Floridei. Când Nadia a fost întrebat dacă are o relație cu bărbatul, s-a înroșit și a răspuns „Și dacă aș avea, ce ar fi?”. Apoi a fost întrebată dacă știe că Panait este căsătorit și tatăl a patru copii.

Nadia și Constantin Panait au rămas la Beachcomber Lodge and Villas din Pompano Beach. Maria, soția acestuia, avea 25 de ani, și copiii lor, cu vârste cuprinse între 2 și 6 ani, rămăseseră în grija ei. Femeia a participat la celebra emisiune tv Larry King Live de pe CNN și a reușit să atragă de partea ei toată simpatia opiniei publice americane care s-a poziționat împotriva gimnastei românce și a învinovățit-o public pe aceasta pentru o presupusă relație cu Constantin Panait.

Timp de câteva luni, celebritatea Nadiei a fost tranzacționată de Panait care îi aranja interviuri pe bani, gestiona sumele câștigate, o obliga să își vândă imaginea pentru firme obscure de îmbrăcăminte sau săli de sport, transformând-o pe tânăra gimnastă într-o sursă uriașă de bani.

Scăpată de sub influența nefastă a lui Constantin Panait, Nadia a locuit o vreme în Canada, împreună cu familia lui Alexandru Ștefu, un fost antrenor de rugby stabilit de ani buni acolo.

Mai târziu a reluat legătura cu fostul gimnast Bart Conner, dublu campion olimpic în 1984, la Los Angeles, și s-a mutat în Oklahoma. Cei doi s-au logodit în 1994 și s-au căsătorit 2 ani mai târziu, la București. În 2006 s-a născut fiul lor, Dylan Paul.

Postarea de mai sus se bazeaza pe relatările presei americane din 1989 – 1990 despre fuga Nadiei. Niciuna dintre ele nu vorbeste despre presupusa implicare a lui Nicu Ceausescu, deși mulți vorbesc de faptul că fuga Nadiei Comțăneci a fost inlesnita chiar de catre Nicu Ceausescu.