Charles Babbage, matematician și inventator englez

Charles Babbage (născut la 26 decembrie 1791, Londra, Anglia – decedat la 18 octombrie 1871, Londra) a fost un matematician și inventator englez, cunoscut pentru conceperea primului calculator digital automat.

În 1812, Babbage a contribuit la fondarea Societății Analitice, care avea scopul de a introduce în matematica engleză descoperirile recente din Europa continentală. În 1816, a fost ales membru al Societății Regale din Londra. De asemenea, a jucat un rol important în crearea Societății Regale de Astronomie (1820) și a Societății de Statistică (1834).

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Charles_Babbage#/media/Fi%C8%99ier:CharlesBabbage.jpg
În 1812 sau 1813, Babbage a avut ideea de a calcula mecanic tabele matematice. Mai târziu, a construit un mic dispozitiv capabil să efectueze calcule matematice cu până la opt zecimale. În 1823, a obținut sprijinul guvernului pentru a dezvolta Difference Engine, un calculator mecanic care putea lucra cu până la 20 de zecimale. Motorul de diferență era un dispozitiv digital, operând cu cifre discrete (zecimale), reprezentate de pozițiile roților dințate. Sistemul funcționa printr-un mecanism similar cu calculatoarele moderne, având și un loc pentru stocarea temporară a datelor. Din păcate, construcția acestui motor s-a oprit în 1833 din cauza unui conflict financiar cu Joseph Clement, mașinistul responsabil de proiect.
În anii 1830, Babbage a proiectat Analytical Engine, un precursor al computerului digital modern. Acesta era conceput să efectueze orice operație aritmetică pe baza instrucțiunilor de la cartele perforate și să dispună de o unitate de memorie pentru stocarea numerelor. De asemenea, includea control secvențial, un element de bază al computerelor moderne. Proiectul prevedea stocarea a 1.000 de numere de câte 50 de cifre, capacitate mai mare decât orice computer construit până în 1960. Mașina urma să fie acționată cu abur și operată de o singură persoană.

În 1843, prietena sa, matematiciana Ada Lovelace, a tradus o lucrare franceză despre acest motor și a adăugat propriile adnotări, publicând primul algoritm pentru calculator, considerat primul program de calculator. Totuși, Motorul Analitic nu a fost finalizat niciodată, iar proiectul lui Babbage a fost uitat până la redescoperirea notițelor sale în 1937.

În 1991, cercetătorii britanici au construit Difference Engine No. 2 conform specificațiilor lui Babbage, cu o precizie de 31 de cifre, iar în 2000 a fost adăugată și imprimanta pentru acest motor.
Babbage a avut și alte realizări notabile, contribuind la stabilirea sistemului poștal modern în Anglia și creând primele tabele actuariale fiabile. De asemenea, a inventat un tip de vitezometru și dispozitivul de îndepărtare a obstacolelor de pe calea ferată, cunoscut ca cowcatcher.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Charles-Babbage