Bernard Courtois, chimist francez

Bernard Courtois (8 februarie 1777, Dijon – 27 septembrie 1838, Paris) a fost un chimist francez, cunoscut pentru descoperirea elementului iod.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Bernard_Courtois#/media/File:Livre_Bernard_Courtois_-_Iode.jpg

Courtois a lucrat inițial ca farmacist în armata franceză, după care s-a alăturat afacerii cu salpetru (azotat de potasiu) a tatălui său. În 1811, în timpul unui experiment, a adăugat accidental o cantitate prea mare de acid sulfuric peste cenușa de alge marine, utilizată ca materie primă în producția de salpetru. Acest proces a generat vapori de culoare violetă care, odată condensați, au format cristale întunecate. Aceasta a fost prima izolare a iodului, un nou element chimic.

Courtois a pregătit mai mulți compuși ai iodului și a studiat proprietățile acestuia. Descoperirea sa a fost făcută publică în 1813, iar elementul a fost denumit ulterior „iod”, datorită culorii sale distinctive (din grecescul iodes, care înseamnă „violet”).

După încheierea războaielor napoleoniene, afacerea familiei Courtois cu salpetru a falimentat. Deși Bernard a încercat să se reorienteze spre producția de iod, această inițiativă nu a avut succes. Lipsa recunoașterii financiare pentru contribuția sa științifică l-a adus în pragul sărăciei, iar în 1838, Bernard Courtois a murit în dificultăți materiale.

Deși viața sa a fost marcată de eșecuri financiare, descoperirea iodului a avut un impact major în chimie și medicină. Iodul este esențial pentru sănătatea umană, fiind utilizat în tratarea tulburărilor tiroidiene și ca antiseptic, iar contribuția lui Courtois rămâne un moment semnificativ în istoria științei.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Bernard-Courtois