Astronomii au descoperit prima magnetosferă a unei exoplanete

Observațiile telescopului Hubble dintr-o regiune extinsă din spatiu cu particule de carbon incărcate electric care înconjoară exoplaneta HAT-P-11b și care se scurg într-o coadă lungă pot fi cel mai bine explicate prin prezenţa unui câmp magnetic. Aceasta e prima descoperire de acest fel la o planetă din afara sistemului nostru solar. Planeta este reprezentată ca un cerc mic lângă centru. Ionii de carbon ocupă o regiune imensă. În coada magnetică, care nu a fost arătată în întregime, ionii scapă la viteze medii observate de aproximativ 100.000 mph.

Cercetătorii au identificat prima semnătură a unui câmp magnetic care înconjoară o planetă în afara sistemului nostru solar.
Câmpul magnetic al Pământului acționează ca un scut împotriva particulelor cu sarcină electrică ce vin de la soare cunoscute sub numele de vântul solar. Câmpurile magnetice ar putea juca roluri similare pe alte planete.

O echipă internațională de astronomi a folosit datele telescopului spațial Hubble pentru a descoperi semnătura unui câmp magnetic pe o planetă din afara sistemului nostru solar. Descoperirea, descrisă într-o lucrare din revista Nature Astronomy, marchează prima dată când o astfel de caracteristică a fost văzută pe o exoplanetă.

Un câmp magnetic explică cel mai bine observațiile unei regiuni extinse de particule de carbon încărcate electric care înconjoară planeta și se îndepărtează de ea într-o coadă lungă. Câmpurile magnetice joacă un rol crucial în protejarea atmosferelor planetare, astfel încât capacitatea de a detecta câmpurile magnetice ale exoplanetelor este un pas semnificativ către o mai bună înțelegere a felului cum ar putea arăta aceste lumi extraterestre.

Echipa a folosit Hubble pentru a observa exoplaneta HAT-P-11b, o planetă de dimensiunea lui Neptun, aflată la 123 de ani lumină de Pământ, care trece direct prin fața stelei gazdă de șase ori în mişcare numită şi „tranzit”. Observațiile au fost făcute în spectrul ultraviolet al luminii, care este chiar dincolo de ceea ce poate vedea ochiul uman.

Hubble a detectat ioni de carbon – particule încărcate cu sarcină electrică care interacționează cu câmpurile magnetice – care înconjoară planeta în ceea ce este cunoscut sub numele de magnetosferă. O magnetosferă este o regiune din jurul unui corp ceresc (cum ar fi Pământul) care este formată prin interacțiunea obiectului cu vântul solar emis de steaua gazdă.

Sursa: Phys