S-a remarcat prin interpretarea unor personaje puternice, autentice și apropiate de viața oamenilor obișnuiți. Printre filmele sale cunoscute se numără „Roma, città aperta” (1945), „L’onorevole Angelina” (1947), „Bellissima” (1951), „The Rose Tattoo” (1955), „Wild Is the Wind” (1957) și „Mamma Roma” (1962).
În 1956, a primit Premiul Oscar pentru cea mai bună actriță pentru rolul Serafinei Delle Rose din The Rose Tattoo, devenind prima actriță italiană premiată cu Oscarul pentru interpretare.
Anna Magnani a murit la Roma, la 26 septembrie 1973, la vârsta de 65 de ani.
Filme selectate
- Scampolo (1928)
- La cieca di Sorrento (1934)
- Teresa Venerdì (1941)
- L’ultima carrozzella (1943)
- Campo de’ fiori (1943)
- Roma, città aperta (1945)
- L’onorevole Angelina (1947)
- Assunta Spina (1948)
- L’amore (1948)
- Bellissima (1951)
- Camicie rosse (1952)
- Le Carrosse d’or (1953)
- The Rose Tattoo (1955)
- Wild Is the Wind (1957)
- Suor Letizia (1957)
- Nella città l’inferno (1957)
- The Fugitive Kind (1959)
- The Passionate Thief (1960)
- Mamma Roma (1962)
- Made in Italy (1966)
- The Secret of Santa Vittoria (1969)
- Tre donne (1971)
- Correva l’anno di grazia 1870 (1971)
- Roma (1972).