André Brahic, astrofizician francez

André Brahic (n. 30 noiembrie 1942, Paris – d. 15 mai 2016, Paris) a fost un astrofizician francez, renumit pentru descoperirea inelelor planetei Neptun și pentru eforturile sale de popularizare a științei în rândul publicului larg.

Sursa foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Andr%C3%A9_Brahic_Cannes.jpg

Originar dintr-o familie cu rădăcini în satul minier Petit-Brahic din sudul Franței, Brahic a crescut într-un mediu modest. Mulți dintre strămoșii săi au lucrat în minele de cărbune, iar tatăl său a părăsit această meserie grea pentru a se angaja în domeniul feroviar. Interesul pentru astrofizică i-a fost insuflat de Evry Schatzman, un important astrofizician francez, care l-a îndrumat în carieră.

În anii 1980, Brahic a devenit unul dintre specialiștii de marcă în explorarea Sistemului Solar, participând la misiunile NASA Voyager și Cassini-Huygens. A fost membru al Comisiei franceze pentru energii alternative și energie atomică și profesor la Universitatea din Paris. De asemenea, a fost implicat activ în echipa de imagistică a sondei Cassini-Huygens, contribuind la analiza datelor științifice obținute în cadrul acestei misiuni.

Brahic a fost și un comunicator științific dedicat. A scris mai multe cărți adresate publicului larg, în care a explicat conceptele-cheie ale astrofizicii. Ultima sa lucrare, Worlds Elsewhere: Are We Alone?, a fost publicată în 2015.

Una dintre cele mai importante contribuții ale sale a fost participarea la descoperirea inelelor lui Neptun. Acestea au fost observate pentru prima dată în 1984, sub formă de arcuri, în cadrul unui program propus de Brahic și Bruno Sicardy de la Observatorul din Paris. Observațiile au fost realizate la Observatorul La Silla (ESO) din Chile, de către Patrice Bouchet, Reinhold Häfner și Jean Manfroid, dar și la Observatorul Interamerican Cerro Tololo, sub coordonarea astronomului american William Hubbard. Brahic a fost cel care a denumit cele trei arcuri ale inelului Adams – Liberté, Égalité și Fraternité, inspirat de deviza națională a Franței.

Pentru contribuțiile sale, în 1990, asteroidul 3488 a fost numit Brahic în onoarea sa. În 2001, a primit medalia Carl Sagan pentru merite deosebite în popularizarea științei.

André Brahic s-a stins din viață pe 15 mai 2016, la Paris, din cauza unui cancer. Avea 73 de ani.