Joseph Schmidt, tenor, actor și cantor român-evreu

Joseph Schmidt (4 martie 1904 – 16 noiembrie 1942) a fost un tenor și actor evreu român, născut în satul Davideny (astăzi Davydivka), aflat în districtul Storozhynets din provincia Bucovina, pe atunci parte a Austro-Ungariei, mai târziu România și, în prezent, Ucraina.

Pe lângă germana, limba sa maternă, și idiș, a învățat ebraica și a devenit fluent în română, franceză și engleză. Primele sale lecții de canto le-a primit ca băiat alto în Sinagoga Czernowitz, iar talentul său a fost rapid remarcat. În 1924, la vârsta de 20 de ani, a susținut primul său recital solo în Czernowitz, cântând atât arii de Verdi, Puccini, Rossini și Bizet, cât și cântece tradiționale evreiești.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Joseph_Schmidt#/media/File:Joseph_Schmidt_(timbre_allemand).jpg

Ulterior, s-a mutat la Berlin, unde a studiat pianul și canto cu profesorul Hermann Weissenborn la Königliche Musikschule. După o perioadă de serviciu militar în România, a devenit cantor al sinagogii din Czernowitz. În 1929, s-a întors la Berlin, unde a fost angajat de baritonul olandez Cornelis Bronsgeest pentru o emisiune radiofonică, interpretând în L’Africaine de Meyerbeer sub pseudonimul Vasco da Gama, marcând începutul unei cariere internaționale.

Datorită staturii sale mici (aproape 1,5 m), o carieră pe scenă era imposibilă, dar vocea sa excepțională l-a făcut ideal pentru radio. A înregistrat numeroase discuri pentru Ultraphone și Odeon/Parlophone și a fost prezent în multe emisiuni radio și filme, atât în germană, cât și în engleză.

În mod ironic, Schmidt a cunoscut cele mai mari succese ale sale în perioada ascensiunii regimului nazist, care însă l-a interzis ulterior să cânte în Germania și Austria din cauza originii sale evreiești. În 1937, a realizat un turneu în Statele Unite, unde a cântat la Carnegie Hall alături de mari artiști, precum Grace Moore. În ciuda interdicțiilor impuse în Germania, a rămas extrem de popular în Țările de Jos și Belgia.

În 1939, a vizitat pentru ultima dată pe mama sa în Czernowitz, iar când războiul a izbucnit, a fost prins în Franța de invazia germană. A încercat să fugă în Statele Unite, dar nu a reușit, fiind capturat în drum spre granița cu Elveția. A fost internat într-un lagăr de refugiați în Gyrenbad, lângă Zürich, unde condițiile grele și lipsa îngrijirii medicale i-au afectat sănătatea. Pe 16 noiembrie 1942, în urma unui atac de cord, a decedat la doar 38 de ani.

Joseph Schmidt avea o voce de tenor liric, cu un registru înalt ușor și o timbru cald, perfect pentru lucrările lui Schubert și Lehár. Înregistrările sale de cântece populare au fost unele dintre cele mai bine vândute ale epocii sale.

Sursa: https://www.meridiancz.com/en/joseph-schmidt-1904-1942/