Jack Steinberger, fizician evreu-american

Jack Steinberger (25 mai 1921 – 12 decembrie 2020) a fost un fizician evreu-american, laureat al Premiului Nobel pentru Fizică în 1988, împreună cu Melvin Schwartz și Leon Max Lederman, pentru contribuțiile lor esențiale în descoperirea neutrinului muonic – o particulă subatomică fundamentală.

Sursa foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jack-Steinberger-2008_(headshot).JPG

S-a născut la 25 mai 1921, în Bad Kissingen, Bavaria (Germania), într-o familie evreiască. Tatăl său, Ludwig Lazarus, era cantor și profesor de religie, iar mama sa, Berta May Steinberger, era casnică. Odată cu ascensiunea nazismului și intensificarea antisemitismului, părinții săi au luat decizia de a-l trimite din Germania.

La vârsta de 13 ani, Jack a emigrat în Statele Unite, împreună cu fratele său mai mare, Herbert. Ajuns în America, a fost luat în grijă de o familie adoptivă, prin sprijinul unor organizații caritabile evreiești. A urmat liceul New Trier Township High School în Winnetka, Illinois. În 1938, familia sa s-a reunit în SUA.

Inițial a studiat ingineria chimică la Armor Institute of Technology (actualul Illinois Institute of Technology), dar a fost nevoit să renunțe din cauza pierderii bursei. A continuat studiile la Universitatea din Chicago, unde a obținut în 1942 o licență în chimie.

După absolvire, s-a înrolat în Corpul de Semnale la MIT, în contextul celui de-Al Doilea Război Mondial. După război, cu sprijinul programului G.I. Bill, și-a reluat studiile la Universitatea din Chicago, unde a lucrat sub îndrumarea unor figuri legendare ale fizicii: Edward Teller și Enrico Fermi.

Doctoratul său a avut ca temă studiul spectrului energetic al electronilor emişi în dezintegrarea miuonului. Rezultatele cercetării au arătat că miuonul suferă o dezintegrare în trei corpuri, indicând prezența a doi neutrini și a unui electron – un pas crucial în dezvoltarea teoriei interacțiunii slabe universale.

De-a lungul carierei sale, Jack Steinberger a activat în unele dintre cele mai prestigioase instituții științifice:

• Universitatea din California, Berkeley
• Universitatea Columbia (1950–1968)
• CERN (1968–1986).

Pe lângă Premiul Nobel, a fost distins cu:

• Medalia Națională pentru Știință a SUA (1988)
• Medalia Matteucci acordată de Academia Italiană de Științe (1990).

Jack Steinberger și-a petrecut ultimii ani în Elveția, la Geneva, unde a și decedat pe 12 decembrie 2020, la vârsta de 99 de ani.