Albert Abraham Michelson, fizician evreu-prusac-american

În 1907, Michelson a devenit primul american laureat al Premiului Nobel pentru Fizică, distins pentru dezvoltarea unor instrumente optice de mare precizie și pentru cercetările sale spectroscopice și metrologice. A fost, de asemenea, fondatorul și primul șef al catedrelor de fizică de la Case School of Applied Science (astăzi parte a Case Western Reserve University) și de la Universitatea din Chicago.

Pasionat de știință încă din tinerețe, Michelson a început să măsoare viteza luminii în perioada în care era cadet la Academia Navală din Annapolis. În 1879, a reușit să determine viteza luminii în aer la 299.864 ± 51 km/s și a estimat-o în vid la 299.940 km/s (186.380 mi/s), valori apropiate de cele acceptate astăzi. A studiat ulterior în Europa și a demisionat din marină în 1881, dedicându-se cercetării academice.

De-a lungul carierei, a primit numeroase distincții prestigioase: Medalia Copley (1907), Medalia Henry Draper (1916) și Medalia de Aur a Societății Regale de Astronomie (1923). În onoarea sa, un crater de pe Lună poartă numele Michelson.