Astronomii au detectat semnale radio misterioase la numai 4000 de ani lumină de Pământ

Astronomii detectează semnale ciudate pe care nu le-am mai văzut până acum în vecinătatea noastră cosmică.

Ceva în vecinătatea cosmică a Pământului emite semnale ciudate de un tip pe care nu l-am mai văzut până acum.

La doar 4.000 de ani lumină distanță, ceva emite unde radio. Timp de aproximativ 30 până la 60 de secunde, la fiecare 18,18 minute, pulsează puternic, unul dintre cele mai luminoase obiecte de pe cerul radio de joasă frecvență. Se potrivește cu profilul niciunui obiect astronomic cunoscut, iar astronomii sunt uluiți. L-au numit GLEAM-X J162759.5-523504.3.

„Acest obiect a apărut și a dispărut în câteva ore în timpul observațiilor noastre”, a spus astrofizicianul Natasha Hurley-Walker de la Universitatea Curtin, Centrul Internațional de Cercetare Radioastronomie (ICRAR) din Australia.

„A fost complet neașteptat. A fost cam înfricoșător pentru un astronom pentru că nu se știe nimic pe cer care să facă asta. Și este într-adevăr destul de aproape de noi – la aproximativ 4.000 de ani lumină distanță. Este în curtea noastră galactică”.

În acest moment, ei cred că cel mai probabil este unul dintre cele două lucruri, ambele stele „moarte”: un tip de stea neutronică ultramagnetică numită magnetar sau, cu o probabilitate mai mică, o pitică albă foarte magnetizată. Dacă este primul, ar fi prima dată când am detectat un magnetar cu o perioadă de pulsație foarte lungă, cunoscut sub numele de magnetar cu perioadă ultra-lungă.

Obiectele care pulsează în mod regulat sau nu atât de regulat sunt de fapt destul de comune în spațiu. Orice lucru care se schimbă în mod neașteptat și dramatic în luminozitate este cunoscut ca un tranzitoriu și include totul, de la supernove și găuri negre care rup stele, până la erupții stelare.

Pulsarii cad într-un coș similar – acestea sunt stele neutronice care se rotesc extrem de rapid, ejectând fascicule luminoase de emisie radio de la poli, astfel încât trec pe lângă Pământ, la fel ca un far. Perioada acestor rotații și, prin urmare, a impulsurilor, este pe scara secundelor până la milisecunde.

Cu toate acestea, astronomii nu au văzut nimic ca GLEAM-X J162759.5-523504.3. A fost observat în datele de la Murchison Widefield Array din Australia de Vest, un radiotelescop de joasă frecvență format din mii de antene dipol asemănătoare unui păianjen răspândite în deșert.

VIDEO

În datele colectate de MWA între ianuarie și martie 2018, folosind o nouă tehnică dezvoltată de astronomul Tyrone O’Doherty de la Universitatea Curtin, astronomii au găsit 71 de impulsuri din același loc de pe cer.

Analizând semnalul, au urmărit locația acestuia și au descoperit că obiectul, oricare ar fi el, este mai mic decât Soarele și foarte luminos radio. Ei au descoperit, de asemenea, că emisia este foarte polarizată sau răsucită, ceea ce sugerează că sursa sa are un câmp magnetic extraordinar de puternic.

Acest lucru sugerează că am putea privi un magnetar. După cum am menționat deja, acestea sunt un tip de stele neutronice, care sunt deja fascinante – nucleele prăbușite și moarte ale stelelor odată masive, de până la aproximativ 2,3 ori masa Soarelui, împachetate într-o sferă ultradensă de doar 20 de kilometri (12,4 mile). ) peste.

Pentru a obține un magnetar, trebuie să adăugați la aceasta un câmp magnetic absolut nebunesc. Aceste structuri magnetice sunt de aproximativ 1.000 de ori mai puternice decât cele ale unei stele neutronice tipice și de un cvadrilion de ori mai puternice decât cele ale Pământului. Nu știm cum sau de ce se formează, dar dovezile recente sugerează că ar putea evolua din pulsari.

Magnetarii cu perioade ultra-lungi ar putea fi forma evoluată, care și-au încetinit semnificativ rotația în timp, dar s-a considerat imposibil de detectat.

Acest lucru a fost puțin dezamăgit, într-adevăr, deoarece magnetarele au fost sugerate ca sursă de semnale radio luminoase misterioase numite rafale radio rapide; dar multe rafale radio rapide au fost urmărite în locații incompatibile cu magnetare tinere. Magnetarii cu perioade ultra-lungi ar rezolva această problemă frumos.

Acest lucru ne aduce la GLEAM-X J162759.5-523504.3, cu dimensiunile sale mici, semnalul foarte polarizat și emisia șocant de strălucitoare.

„Nimeni nu se aștepta să detecteze direct unul ca acesta, pentru că nu ne așteptam să fie atât de strălucitori”, a spus Hurley-Walker. „Într-un fel, transformă energia magnetică în unde radio mult mai eficient decât orice am văzut până acum”.

Este posibil ca obiectul să fie altceva, cum ar fi o pitică albă. Dar profilul de până acum se potrivește cel mai bine cu ceea ce ne-am aștepta să vedem de la un magnetar de perioadă ultra-lungă, au spus cercetătorii.

Este demn de remarcat faptul că, în cei opt ani în care MWA a fost operațional, GLEAM-X J162759.5-523504.3 s-a dovedit a fi activ doar pentru acea perioadă de două luni din 2018. Există multe motive potențiale pentru aceasta, inclusiv posibilitatea ca activitatea sa să fie în afara pragului nostru actual de detectare sau că a experimentat o explozie neobișnuită. Ambele motive ar putea explica de ce nu am detectat nimic asemănător până acum.

Cercetătorii continuă să monitorizeze regiunea pentru a vedea dacă obiectul revine din nou. Ei sugerează, de asemenea, că ar putea fi benefic să-l studiezi n alte lungimi de undă radio. Între timp, ei vor continua să caute alte obiecte asemănătoare. Avem doar atâtea întrebări.

„Mai multe detectări le vor spune astronomilor dacă acesta a fost un eveniment unic rar sau o nouă populație vastă pe care nu am observat-o niciodată înainte”, a spus Hurley-Walker.

Cercetarea a fost publicată în Nature.

Sursa: sciencealert.com