Marco Polo, călător şi scriitor veneţian

Marco Polo (n. 15 septembrie 1254, Veneția – d. 8 ianuarie 1324, Veneția) a fost un negustor și aventurier venețian, cunoscut pentru relatările sale despre călătoria sa în China, fiind unul dintre cei mai faimoși exploratori ai Evului Mediu.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Fișier:Marco_Polo_Mosaic_from_Palazzo_Tursi.jpg

S-a născut în jurul anului 1254 și, în 1271, a plecat într-o călătorie de 24 de ani în Asia, alături de tatăl și unchiul său. A ajuns în curtea lui Kubilai Han, conducătorul mongol al dinastiei Yuan, care stăpânea Peking (astăzi Beijing), și a lucrat pentru acesta ca ambasador și funcționar, câștigându-i încrederea. În 1295, Marco Polo s-a întors la Veneția, însă a fost capturat de genovezi și a fost încarcerat. În închisoare, a dictat colegului său de celulă, Rustichello din Pisa, relatările despre experiențele sale din China, care au fost ulterior publicate sub titlul „Il Milione”, fiind cunoscut și sub denumirea de „Diversitatea Lumii” sau „Cartea Minunilor”.

Deși unele detalii din relatările sale au fost puse sub semnul întrebării de-a lungul timpului, iar unii istorici au speculat că Marco Polo nu ar fi ajuns în China, lucrarea sa a avut un impact major asupra imaginației europene, oferind o primă privire detaliată asupra lumii îndepărtate a Asiei. Marco Polo a fost, de asemenea, un simbol al curajului și al dorinței de explorare.

În ciuda controverselor legate de veridicitatea relatărilor sale, călătoriile și poveștile sale au fost traduse în multe limbi și au inspirat numeroși exploratori, inclusiv pe Cristofor Columb, care avea un exemplar din lucrarea sa. Marco Polo a murit la 70 de ani în Veneția, iar pentru a-i omagia memoria, orașul a denumit aeroportul internațional în onoarea sa.