Cercetările au descoperit un mecanism potențial care leagă autismul și inflamația intestinală

Infecția în timpul sarcinii cu niveluri crescute de citokină IL-17a poate produce modificări ale microbiomului care pregătesc descendenții pentru răspunsuri imune aberante, sugerează studiul realizat pe șoareci. Deși multe persoane cu tulburări ale spectrului autist se confruntă, de asemenea, cu o inflamație gastrointestinală neobișnuită, oamenii de știință nu au stabilit cum ar putea fi legate aceste afecțiuni. Acum, cercetătorii de la MIT și de la Harvard Medical School, care lucrează cu modele de șoareci, ar putea să fi găsit legătura: atunci când o mamă se confruntă cu o infecție în timpul sarcinii și sistemul ei imunitar produce niveluri crescute ale moleculei Interleukin-17a (IL-17a), acest lucru nu poate doar modifică dezvoltarea creierului fătului, dar și microbiomul ei, astfel încât, după naștere, sistemul imunitar al nou-născutului poate fi pregătit pentru viitoare atacuri inflamatorii.

Echipa de cercetare a confirmat mai întâi că activarea imună maternă (MIA) duce la o susceptibilitate sporită la inflamația intestinală la descendenți prin injectarea șoarecilor gravide cu poli(I:C), o substanță care imită infecția virală. Puii lor, dar nu și descendenții mamelor dintr-un grup de control neafectat, au prezentat simptome asemănătoare autismului, așa cum era de așteptat, și, de asemenea, inflamație intestinală atunci când au fost expuși la alți stimuli inflamatori. Deși aberațiile de neurodezvoltare pe care echipa le-a urmărit apar în timp ce fătul este încă în uter, nu a fost clar când s-au dezvoltat răspunsurile imune modificate. Pentru a afla, echipa a schimbat puii de șoarece la naștere, astfel încât cei născuți din mame MAI să fie crescuți de mame control, iar cei născuți pentru mame controlate să fie crescuți de mame MIA. Echipa a descoperit că puii născuți din mame MIA, dar crescuți de mame de control, au prezentat simptome de autism, dar nu și inflamație intestinală. Puii născuți pentru a controla mamele, dar crescuți de mamele MIA nu au prezentat simptome de autism, dar au suferit inflamații intestinale. Rezultatele au arătat că, în timp ce neurodezvoltarea este modificată înainte de naștere, răspunsul imun este modificat postnatal.

În patru studii începute în 2016, co-autorii studiului Gloria Choi de la MIT și Jun Huh de la Universitatea Harvard au urmărit modul în care IL-17a crescută în timpul sarcinii acționează asupra receptorilor neuronali dintr-o anumită regiune a creierului fetal pentru a modifica dezvoltarea circuitului, ducând la autism. Noua lor cercetare, publicată pe 7 decembrie în Immunity, arată cum IL-17a poate acționa pentru a modifica, de asemenea, traiectoria dezvoltării sistemului imunitar. „Am arătat că IL-17a care acționează asupra creierului fetal poate induce fenotipuri comportamentale asemănătoare autismului, cum ar fi deficitele sociale”, spune Choi, Mark Hyman Jr. Profesor asociat de dezvoltare a carierei la Institutul Picower pentru Învățare și Memorie și Departamentul de Științe ale creierului la MIT. „Acum arătăm că aceeași IL-17a la mame, prin schimbări în comunitatea microbiomului, produce simptome comorbide, cum ar fi un sistem imunitar amorsat.” Cercetătorii avertizează că descoperirile studiului nu au fost încă confirmate la oameni, dar că oferă un indiciu că problemele sistemului nervos central și imunitar la persoanele cu tulburări din spectrul autismului au în comun un factor de mediu: infecția maternă în timpul sarcinii. „Nu a existat o înțelegere mecanică a motivului pentru care pacienții cu o tulburare de neurodezvoltare au un sistem imunitar dereglat”, spune Huh, profesor asociat de imunologie la Harvard Medical School.

„Am legat aceste legături fragmentate împreună. Este posibil ca motivul să fie că au fost expuse la această creștere a inflamației în timpul sarcinii”,  spun Eunha Kim și Donggi Paik de la laboratorul lui Huh co-autori conducători ai studiului. Huh a spus că rezultatele evidențiază că expunerile la mediu în timpul sarcinii, cum ar fi infecția, pot avea consecințe pe termen lung asupra sănătății descendenților, o îngrijorare care a fost întotdeauna prezentă. Choi a adăugat că conexiunile emergente dintre inflamație și bolile neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer, pot justifica, de asemenea, studii suplimentare, având în vedere descoperirile echipei despre modul în care infecția maternă poate duce la o inflamație sporită la descendenți. Sursa: news.mit.edu