Jurnal FM 
NASA îl iartă pe Jeff Bezos și alege Blue Origin pentru a proiecta noi stații spațiale
#Postat de Antoniu Lovin on decembrie 7, 2021
Planurile NASA de a dezvolta stații spațiale comerciale de ultimă generație până la sfârșitul deceniului au făcut un alt pas înainte, deoarece a atribuit trei companii cu contracte profitabile pentru a proiecta succesorii Stației Spațiale Internaționale (ISS). În mod surprinzător pentru unii, una dintre acele companii este Blue Origin, care, în general, se presupune că nu se află în cărțile bune ale NASA după un an tumultuos. Săptămâna trecută, NASA a acordat 415,6 milioane de dolari în acorduri Space Act, ca parte a programului său comercial de destinație pe orbită terestră joasă. Cu ISS aprobată să funcționeze până în 2024, cu o prelungire probabilă până în 2030, agenția spațială apelează la sectorul privat pentru a planifica înlocuirea stației după anii 2020. Cele trei companii – Blue Origin, Northrop Grumman și Nanoracks – vor „dezvolta proiecte de stații spațiale și alte destinații comerciale în spațiu”, potrivit unui comunicat al NASA, prezentându-și planurile în 2025 pentru ca NASA să aleagă care va merge mai departe. Totuși, acesta a fost punctul de conflict în care relația dintre agenția spațială și compania Blue Origin a lui Jeff Bezos s-a aprins la începutul acestui an.
Recapitulând: în aprilie, Bezos a depus o plângere la Oficiul de Responsabilitate Guvernului SUA, acuzând NASA că a acordat în mod nedrept un contract de aterizare lunară mult dorit companiei SpaceX de la Elon Musk, pe motiv că a spus că va alege mai multe contracte pentru aterizare, doar pentru a alege doar unul, care, în mod esențial, nu era Blue Origin. În așteptarea verdictului, acesta a oferit agenției spațiale ceea ce mulți au văzut ca o mită pentru a-l alege. NASA nu a acceptat oferta și Blue Origin a pierdut recursul. La mijlocul lunii august, a depus în judecată NASA. În noiembrie, a pierdut din nou recursul. Luna trecută, NASA a încheiat saga anunțând misiunea de a pune oamenii din nou pe Lună – însăși misiunea pentru care era contractul de aterizare lunară – a fost amânată din 2024 până în 2025, în parte pentru că procesele Blue Origin au întârziat progresul. Așa cum a fost în ultimii 21 de ani, NASA încearcă să mențină o „prezență neîntreruptă a SUA pe orbita joasă a Pământului”, se spune. Aceste noi stații spațiale vor fi disponibile atât pentru uz guvernamental, cât și pentru sectorul privat, totuși și, deoarece problemele bugetare ale NASA sunt adesea raportate, agenția le-a deschis sectorului spațial privat.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că SUA are acum 5.582 de companii axate pe spațiu, conform Forbes, companiile spațiale private care ar putea produce de fapt modele funcționale sunt puține, așa că nu este chiar atât de surprinzător NASA a ales Blue Origin. De fapt, Blue Origin a anunțat deja planuri pentru stația sa spațială „parc comercial de afaceri”, Orbital Reef. Cele 130 de milioane de dolari acordate de NASA vor fi direcționate către perfecționarea designului și a conceptului, cu o dată potențială stabilită pentru orbita joasă a Pământului între 2025 și 2030. Nanoracks a făcut echipă cu Voyager Space și Lockheed Martin pentru a crea o destinație comercială pe orbită joasă numită „ Starlab”, țintită pentru lansare în 2027. Stația care nu este numită în prezent a lui Northrop Grumman va dezvolta elemente de design din nava sa spațială Cygnus, care furnizează deja marfă către ISS, adăugând stații de andocare, spații pentru echipaj și laboratoare. După cum subliniază Gizmodo, anunțul contractelor vine la doar o săptămână după un raport al Biroului Inspectorului General al NASA care avertizează asupra unui potențial decalaj între sfârșitul ISS și succesorii comerciali în activitate. „Agenția proiectează că prima fază a strategiei sale de destinație va finaliza maturizarea timpurie a designului în 2025.
Chiar dacă maturizarea timpurie a designului este atinsă în 2025 – o perspectivă provocatoare în sine – o platformă comercială nu va fi gata până când mult după 2030”, se arată în raport. Menționând că Programul Commercial Crew al NASA nu a demarat, ca să spunem așa, decât la opt ani după ce a finalizat „maturarea timpurie a designului” în 2012, raportul adaugă: „Am descoperit că partenerii comerciali sunt de acord că intervalul de timp actual al NASA pentru proiectare și construirea unei platforme de destinație evaluată de oameni este nerealist.” Se pare că ceasul ticăie și totul este pe punte pentru a menține acea prezență umană continuă în spațiu. Sursa: iflscience.com
