Jurnal FM 
Studii: Insectele au sentimente și sunt mai sensibile decât par
#Postat de Antoniu Lovin on decembrie 3, 2021
Timp de zeci de ani, ideea că insectele au sentimente a fost considerată o glumă eretică – dar pe măsură ce dovezile se adună, oamenii de știință se reconsideră rapid.
Într-o zi blândă de toamnă a anului 2014, David Reynolds s-a ridicat pentru a vorbi la o întâlnire importantă. Se desfășura în Chicago City – un loc atât de mare, încât este împodobit cu scări de marmură, coloane clasice de 23 metri și tavane boltite. În calitate de responsabil cu managementul dăunătorilor în clădirile publice ale orașului, printre altele, Reynolds a fost acolo pentru a discuta despre bugetul său anual. Dar la scurt timp după ce el a început, pe unul dintre pereți a apărut un impostor – un gândac plinuț, cu corpul negru strălucitor contrastând impresionant cu vopseaua albă. În timp ce se plimba cu nebunie, parcă și-ar fi bătut joc de el. „Domnule comisar, care este bugetul dumneavoastră anual pentru reducerea gândacilor?” un consilier a întrerupt discursul, potrivit unui raport din Chicago Tribune. Râsete zgomotoase și o luptă nebună pentru eradicarea gândacului cu șase picioare a avut loc. Nimeni nu ar pune la îndoială momentul impecabil, deși accidental, comic al gândacului. Dar incidentul este parțial amuzant pentru că ne gândim la insecte ca fiind robotice, cu puțin mai multă adâncime emoțională decât bulgări de rocă. Un gândac care este capabil să fie amuzat sau jucăuș – ei bine, este pur și simplu absurd. Sau este?
De fapt, există tot mai multe dovezi că insectele pot experimenta o gamă remarcabilă de sentimente. Ei pot fi literalmente încântați de surprize plăcute sau se pot scufunda în depresie atunci când se întâmplă lucruri rele, care sunt în afara controlului lor. Pot fi optimiști, cinici sau speriați și pot răspunde la durere la fel ca orice mamifer. Și, deși nimeni nu a identificat încă un țânțar nostalgic, o furnică mortificată sau un gândac sardonic, complexitatea aparentă a sentimentelor lor crește în fiecare an. Când Scott Waddell, profesor de neurobiologie la Universitatea din Oxford, a început să lucreze pentru prima dată la emoțiile la muștele de fructe, a avut o glumă preferată: „… că, știi, nu aveam de gând să studiez ambiția”, spune el. Waddell subliniază că unele cercetări au descoperit că muștele de fructe acordă atenție la ceea ce fac colegii lor și sunt capabile să învețe de la ei. Între timp, guvernul Regatului Unit a recunoscut recent că verii lor apropiați evolutivi – crabii și homarii – sunt sensibili și a propus o legislație care să interzică oamenilor să-i fierbe de vii. Deci, cum detectăm emoțiile la o insectă? Cum putem spune că nu doar răspund automat? Și dacă chiar sunt creaturi sensibile, ar trebui să le tratăm diferit?
Pentru insecte, gândacii țestoase aurii sunt neobișnuit de buni în a-și clarifica sentimentele (Credit: Alamy)
Un imperativ evolutiv
Insectele sunt un grup amestecat de creaturi nevertebrate cu șase picioare, cu corpuri segmentate. Există mai mult de un milion de tipuri diferite, cuprinzând libelule, molii, gărgărițe, albine, greieri, pești de argint, mantis rugător, fluturi și chiar păduchi de cap. Cele mai timpurii insecte au apărut cu cel puțin 400 de milioane de ani în urmă, cu mult înainte ca dinozaurii să existe. Se crede că ultimul nostru strămoș comun cu ei a fost o creatură asemănătoare unui melc care a trăit cu aproximativ 200 de milioane de ani înainte de asta și de atunci s-au diversificat. Inițial, ei au stăpânit asupra pământului ca giganți – unele libelule aveau dimensiunea vrăbiilor, cu o anvergură a aripilor de 70 centimetri – înainte de a evolua într-o gamă extraordinară de artropode de astăzi, de la muște cu cozi false de scorpion la molii neclare care seamănă cu pudelii înaripați.
Drept urmare, ele sunt uimitor de asemănătoare cu alte animale și totuși foarte diferite. Insectele au multe din aceleași organe ca și oamenii – cu inimi, creier, intestine și ovare sau testicule – dar nu au plămâni și stomacuri. Și în loc să fie cuplat la o rețea de vase de sânge, conținutul corpului lor plutește într-un fel de supă, care furnizează mâncare și duce deșeurile. Întregul lot este apoi învelit într-o înveliș dur, exoscheletul, care este făcut din chitină, același material pe care îl folosesc ciupercile pentru a-și construi corpul. Arhitectura creierului lor urmează un model similar. Insectele nu au exact aceleași regiuni ale creierului ca și vertebratele, dar au zone care îndeplinesc funcții similare.
De exemplu, cea mai mare parte a învățării și a memoriei la insecte se bazează pe „corpuri ciuperci” – regiuni cerebrale bombate care au fost comparate cu cortexul, stratul exterior pliat care este în mare parte responsabil pentru inteligența umană, inclusiv gândirea și conștiința. (În mod atrăgător, chiar și larvele de insecte au corpuri de ciuperci, iar unii dintre neuronii din interiorul lor rămân toată viața – așa că s-a sugerat că insectele adulte care au trecut prin această etapă ar putea să-și amintească unele lucruri care s-au întâmplat înainte de a se metamorfoza.) Există tot mai multe dovezi că configurațiile noastre neuronale paralele alimentează și o serie de abilități cognitive comune. Albinele pot număra până la patru. Gândacii au o viață socială bogată și formează triburi care se lipesc împreună și comunică. Furnicile pot chiar să devină pionier în noi instrumente – pot selecta obiecte potrivite din mediul lor și le pot aplica la o sarcină pe care încearcă să o îndeplinească, cum ar fi folosirea bureților pentru a transporta mierea înapoi în cuib.
Cu toate acestea, deși creierul insectelor a evoluat pe un drum neobișnuit de familiar către al nostru, există o diferență crucială: în timp ce cei oamenii sunt atât de îngorși, încât ne distrug 20% din energie și le-au determinat pe femei să evolueze la șolduri mai largi, insectele și-au compactat mintea în pachete. de câteva milioane de ori mai mici – muștele de fructe au creier de mărimea unei semințe de mac. Cum au reușit acest lucru este un mister științific până astăzi.
Albinele asiatice ”țipă” cu corpul lor, vibrând (Credit: Alamy)
Deci, chiar și la prima vedere, se pare că insectele ar avea capacitatea intelectuală de emoții. Dar are sens? Emoțiile sunt senzații mentale care sunt de obicei legate de circumstanțele unui animal – sunt un fel de program mental care, atunci când este declanșat, poate schimba modul în care acționăm. Se crede că diferite emoții au apărut în diferite momente ale istoriei evoluției, dar, în linii mari, au apărut pentru a ne încuraja să ne comportăm în moduri care ne vor îmbunătăți capacitatea de a supraviețui sau de a ne reproduce și, în cele din urmă, ne vor maximiza moștenirea genetică.
Geraldine Wright, profesor de entomologie la Universitatea din Oxford, dă exemplul foametei, care este o stare de spirit care vă ajută să vă modificați luarea deciziilor într-un mod adecvat, cum ar fi prioritizarea comportamentelor de căutare a hranei. Alte emoții pot fi la fel de motivante – zgomotele de furie ne pot concentra eforturile pe rectificarea nedreptăților, iar urmărirea constantă a fericirii și mulțumirii ne împinge către realizări care ne țin în viață. Toate aceste lucruri s-ar putea aplica și insectelor. O urechelniță care este încântată când găsește o crăpătură umedă plină de vegetație putrezită delicioasă va fi mai puțin probabil să moară de foame sau să se usuce, la fel cum una care intră în panică și moarte atunci când chiar are șanse mai mari să scape de fălcile unui prădător. „Să presupunem că ești o albină care sfârșește într-o pânză de păianjen și un păianjen se îndreaptă rapid către tine de”, spune Lars Chittka, care conduce un grup de cercetare care studiază cogniția albinelor la Queen Mary, Universitatea din Londra. „Nu este imposibil ca răspunsurile de evadare să fie toate declanșate fără niciun fel de emoții. Dar, pe de altă parte, îmi este greu să cred că acest lucru s-ar întâmpla fără o formă de frică”, spune el.
O idee eretică
Când Waddell și-a început pentru prima dată propriul grup de cercetare în 2001, a avut în minte un obiectiv destul de simplu. El a vrut să afle dacă muștele își amintesc mai bine unde să găsească mâncare atunci când nu au mâncat de ceva vreme – adică când ar putea, dacă ar putea experimenta stări subiective, să se simtă „foame”. (Se pare că simt și pot.)
Este dificil să studiezi durerea la muștele de fructe, deoarece acestea nu răspund la morfină. Cu toate acestea, sunt parțiali la cocaină (Credit: Alamy)
Pentru început, Waddell a ales cu prudență cuvântul „motivare”, mai degrabă decât „foame”, pentru a descrie starea sufletească a muștelor – el a sugerat că acestea sunt mai motivate să găsească hrană dacă ar fi fost reținute. „Și oamenii au considerat că este puțin problematic”, spune Waddell. Unii alți oameni de știință au considerat că acest lucru este prea antropomorf și au preferat termenul de „stări interne”. „Așa că am avut adesea argumente pe care le credeam în esență lipsite de sens, pentru că doar se jucau cu acel cuvânt”, spune el. Apoi, în câțiva ani, studierea inteligenței insectelor a devenit semnificativ mai la modă – și dintr-o dată termenul „motivație” a fost abandonat, cercetătorii susținând argumentul pentru insectele care au „emoții primitive”, spune Waddell. Cu alte cuvinte, au experimentat ceea ce părea suspect de emoții. „Întotdeauna m-am gândit la aceste schimbări fiziologice care apar atunci când animalele sunt în stări de privare – lipsite de sex, lipsite de hrană – ca la sentimente subiective de „foame” și „aspirație sexuală”, spune Waddell. „Nu m-am deranjat niciodată să le etichetez drept „emoții”, mai mult pentru că am crezut că o să mă pună în necazuri. Dar înainte să îmi dau seama, toată lumea părea să fie mai confortabilă folosind acel cuvânt”. Acum că sugestia că insectele au sentimente este puțin mai puțin scandaloasă, domeniul a explodat în popularitate – iar acest grup ciudat de animale devine din ce în ce mai ușor de identificat. Dar demonstrarea faptului că o insectă poate experimenta o emoție rămâne dificilă. Oameni, mai ales cei care au suferit traume sunt special pregătiți să se aștepte la ce este mai rău – și acest lucru a fost demonstrat și la o serie de alte animale vertebrate, inclusiv șobolani, oi, câini, vaci, cod și grauri. Dar nimeni nu se gândise vreodată să verifice dacă insectele au făcut și ele asta. În 2011, împreună cu colegii de la Universitatea Newcastle (unde lucra ea la acea vreme), Wright a decis să arunce o privire. „Când psihologii studiază acest lucru la oameni… ei pot verifica afectarea [starea emoțională a unei persoane] pentru că pot întreba”, spune Wright. Dar discernământul emoțiilor la albine necesită puțin mai multă ingeniozitate.
Gândacii sunt foarte sociabili și copiază comportamentul semenilor lor, la fel ca oamenii (Credit: Alamy)
În primul rând, cercetătorii au antrenat o trupă de albine să asocieze un fel de miros cu o recompensă de zahăr, iar altul cu un lichid neplăcut cu chinină, substanța chimică care dă apei tonice gustul amar. Apoi, oamenii de știință și-au împărțit participanții la albine în două grupuri. Unul a fost zguduit energic – o senzație pe care albinele o urăsc, deși nu este de fapt dăunătoare – pentru a simula un atac al unui prădător. Cealaltă mulțime de albine tocmai a fost lăsată să savureze băutura lor dulce. Pentru a afla dacă aceste experiențe au afectat starea de spirit a albinelor, următorul Wright le-a expus la mirosuri noi, ambigue.
Cei care au avut o zi minunată și-au extins de obicei piesele bucale așteptând să primească o altă gustare, sugerând că se așteptau la mai mult de la același lucru. Dar albinele care fuseseră enervate erau mai puțin probabil să reacționeze în acest fel – deveniseră cinice. În mod intrigant, experimentul a sugerat, de asemenea, că albinele nu se confruntă cu o formă de pesimism extraterestră, care nu are legătură, ci un sentiment care ar putea să nu fie prea diferit de al nostru. La fel ca oamenii care se simt exasperați, creierul lor avea niveluri mai scăzute de dopamină și serotonină. (Au avut, de asemenea, niveluri mai scăzute ale hormonului insectă octopamină, despre care se crede că este implicat în căile de recompensă.) Wright spune că multe dintre substanțele chimice din creierul nostru sunt foarte conservate – au fost inventate cu sute de milioane de ani în urmă.
Deci, experiențele emoționale ale unei insecte ar putea fi mai familiare decât ați crede. „Deci, din această perspectivă, da, ele [substanțele chimice ale creierului] s-ar putea să fi diferit puțin în ceea ce privește ceea ce semnalează în ce descendență animală, dar este destul de interesant”, spune ea. De exemplu, cercetările lui Waddell asupra muștelor de fructe au descoperit că creierul lor folosește dopamina la fel ca al nostru, pentru a provoca sentimente de recompensă și pedeapsă. „Deci este foarte, foarte interesant că acele lucruri au evoluat convergent și sunt oarecum similare”, spune Wright. „Înseamnă că acesta este cel mai bun mod de a face asta”. Wright explică că experimentul ei cu albinele nu înseamnă neapărat că toate insectele pot experimenta pesimism sau optimism, deoarece albinele sunt neobișnuit de sociale – viața comunității la stup este deosebit de solicitantă din punct de vedere cognitiv, așa că sunt considerate inteligente pentru insecte. „…Dar și alte insecte probabil [au pesimism]”, spune ea.
Un mesaj clar
Cu toate acestea, ar fi surprinzător dacă insectele ar putea simți emoții, dar să nu le exprime deloc. Și, în mod tentant, există câteva indicii că insectele ar putea fi mai sensibile decât ați crede.
Agricultura industrială a transformat o mare parte din suprafața pământului într-un mediu ostil pentru insecte (Credit: Alamy)
Problema este ceva ce Charles Darwin a luat în considerare pentru prima dată la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Când nu se gândea la evoluție sau nu mânca „carnea ciudată” a faunei exotice pe care a descoperit-o, și-a petrecut mult timp gândindu-se la modul în care animalele își comunică sentimentele și și-a scris descoperirile într-o carte puțin cunoscută. În Exprimarea emoțiilor la om și animale, Darwin susține că – la fel ca orice altă caracteristică – modurile în care oamenii își exprimă sentimentele nu ar fi apărut cu greu de nicăieri în propria noastră specie. În schimb, este posibil ca expresiile faciale, acțiunile și zgomotele noastre să fi evoluat printr-un proces gradual de-a lungul mileniilor. În mod esențial, acest lucru înseamnă că probabil există o anumită continuitate între animale, în ceea ce privește modul în care ne arătăm starea emoțională altora.
De exemplu, Darwin a remarcat că animalele scot adesea zgomote puternice când sunt entuziasmate. Printre zgomotul zgomotos al berzelor și zdrăgănitul amenințător al unor șerpi, el citează „stridulările”, sau vibrațiile puternice, ale multor insecte, pe care le fac atunci când sunt excitate sexual. Darwin a observat, de asemenea, că albinele își schimbă zumzetul când sunt încrucișate. Toate acestea sugerează că nu trebuie să aveți o cutie vocală pentru a exprima ceea ce vă simțiți. Luați gândacul țestoasă de aur, care arată ca o broască țestoasă în miniatură care a fost scufundată în aur topit. De fapt, nu este acoperit de element, ci își atinge aspectul plin de farmec prin reflectarea luminii din canelurile pline de fluid încorporate în carcasa sa. Cu toate acestea, alegeți una dintre aceste bijuterii vii – sau stresați-o în vreun fel – și se va transforma în fața ochilor voștri, roșu-rubiniu până când seamănă cu o buburuză mare irizată. Majoritatea cercetărilor asupra gândacului s-au concentrat pe fizica modului în care realizează schimbarea culorii, dar, în mod intrigant, se crede că răspunsul este controlat de insectă, care poate alege să se schimbe în funcție de ceea ce se întâmplă în jurul său – mai degrabă decât ceva care doar se întâmplă pasiv.
Insectele s-au diversificat pentru a umple aproape fiecare nișă imaginabilă, dar toate au un creier similar – așa că emoțiile la insecte pot fi universale (Credit: Alamy)
Apoi este albina asiatică. În jurul lunii octombrie a fiecărui an – în timpul a ceea ce este denumit în mod amenințător „faza sacrificării” – aceștia conduc mănușa bandelor de viespi giganți care decapită albinele, cunoscute și sub denumirea de „viespi criminali”. Viespile au o arie nativă largă în Asia, din India până în Japonia, dar oamenii de știință bănuiesc că invadează încet alte zone, cu observări ocazionale în America de Nord. Raidurile lor asupra stupilor de albine pot dura ore întregi și distrug colonii întregi – mai întâi, își tăie victimele albinelor lucrătoare în bucăți, apoi se duc după urmașii lor. Dar albinele nu merg liniştite. În lucrările publicate la începutul acestui an, oamenii de știință au dezvăluit că țipă – folosind o versiune amplificată și frenetică a zumzetului lor obișnuit. Și, deși nimeni nu a legat în mod concludent țipetele de un răspuns emoțional al albinelor, autorii studiului au remarcat în lucrarea lor că aceste „țevi antiprădători” au caracteristici acustice similare cu semnalele de alarmă ale multor alte animale, de la primate la păsări la suricate. și ar putea sugera că le este frică.
Și, deși durerea nu a fost încă studiată la o mare varietate de insecte, Neely crede că este probabil să fie similară în general. „Dacă ne uităm la arhitectura generală a modului în care este configurat creierul – receptorii, canalele ionice și neurotransmițătorii sunt toate destul de asemănătoare”, spune Neely, care subliniază că puteți găsi exemple de insecte care sunt oarbe la aceste senzoriale. semnale, cum ar fi larvele care se află în mijlocul tranziției la vârsta adultă, dar acest lucru este neobișnuit.
O chestiune de cifre
Toate aceste cercetări au câteva implicații neliniștitoare. În acest moment, insectele sunt printre cele mai persecutate animale de pe planetă, ucise în mod obișnuit în număr aproape de neînțeles. Aceasta include 3,5 cvadrilioane – 3.500.000.000.000.000 – otrăviți de insecticide pe terenurile agricole din SUA în fiecare an, două trilioane striviți sau izbit de mașini pe drumurile olandeze și multe altele care au rămas nenumărate. Dar, deși nu există multe date despre amploarea completă a insecticidului nostru, un lucru este larg acceptat – cifrele pe care le trimitem sunt atât de mari, încât trăim printr-un „Armagedon al insectelor”, o eră în care insectele dispar din sălbăticia într-un ritm alarmant. Trei sferturi dintre insectele zburătoare din rezervațiile naturale germane au dispărut în ultimii 25 de ani, iar un raport a constatat că 400.000 de specii ar putea fi pe cale de dispariție.
În timpul „sezonului măcelului”, bandele de viespi giganți asiatici lansează atacuri feroce asupra albinelor, decapitând adulții și mâncându-le urmași (Credit: Alamy)
Descoperirea emoțiilor insectelor reprezintă, de asemenea, o dilemă puțin incomodă pentru cercetători – în special pentru cei care și-au dedicat cariera descoperirii lor. Muștele de fructe sunt animalul de cercetare arhetipal, studiat atât de intens încât cercetătorii știu mai multe despre ele decât aproape oricare altul. La momentul redactării acestui articol, există aproximativ 762.000 de lucrări științifice care menționează numele său latin, „Drosophila melanogaster”, pe Google scholar.
De asemenea, studiile asupra albinelor sunt în creștere în popularitate, pentru informațiile pe care le pot oferi despre orice, de la epigenetică – studiul modului în care mediul poate influența modul în care genele noastre sunt exprimate – până la învățare și memorie. Ambii au îndurat mai mult decât partea lor echitabilă de experimentare. „Îmi place să privesc albinele și am studiat comportamentul pentru o mare parte a carierei mele, așa că empatizez destul de mult cu ele deja”, spune Wright, care este vegetarian de zeci de ani. Cu toate acestea, cifrele folosite în cercetare sunt mici în comparație cu cele sacrificate în altă parte, așa că ea consideră că este mai ușor de justificat. „Este acest tip de nesocotire a vieții în general pe care îl avem [pe care Wright îl consideră mai problematic] – știi, oamenii pur și simplu iau viața, o distrug și o manipulează… de la oameni la mamifere, de la insecte la plante.” Dar, în timp ce folosirea insectelor pentru cercetare este încă în mare măsură necontroversată, descoperirea că acestea pot gândi și simți ridică o serie de enigme lipicioase pentru alte domenii.
Există deja un precedent istoric pentru interzicerea pesticidelor pentru a proteja anumite insecte – cum ar fi embargoul la nivelul UE asupra nicotinoidelor de dragul albinelor. Ar putea exista loc pentru a te îndepărta de ceilalți? Și, deși insectele sunt din ce în ce mai promovate ca o alternativă nobilă și prietenoasă cu mediul la carnea de la vertebrate, este acesta de fapt un câștig etic? La urma urmei, ar trebui să ucizi 975.225 de lăcuste pentru a obține același volum de carne ca și de la o singură vacă. Poate că unul dintre motivele pentru care nu avem tendința de a crede insectele ca fiind capabile de emoții este că ar fi copleșitor. Sursa: BBC
