Personalitatea contează, chiar și pentru veverițe

Oamenii de știință au ezitat mai mult să atribuie personalitate – definită ca un comportament consecvent în timp animalelor. Un studiu de la Universitatea din California însă este primul care a documentat personalitatea la veverițele de pământ cu manta aurie, care sunt comune în vestul SUA și în părți ale Canadei. Studiul, publicat în revista Animal Behavior, a descoperit că veverițele prezintă personalitate pentru patru trăsături principale: îndrăzneala, agresivitatea, nivelul de activitate și sociabilitatea. În timp ce veverița de pământ cu manta aurie nu se află sub nici o amenințare de conservare, descoperirile sugerează că înțelegerea modului în care personalitatea unui animal influențează utilizarea spațiului este importantă pentru conservarea vieții sălbatice. Dar câmpul științific al personalității animalelor este relativ tânăr, la fel și recunoașterea faptului că există consecințe ecologice ale personalității animalelor.

De exemplu, veverițele mai îndrăznețe și mai agresive pot găsi mai multă hrană sau pot apăra un teritoriu mai mare, dar comportamentul lor riscant le poate face și vulnerabile la prădare sau accidente. „Acest lucru se adaugă la numărul mic, dar în creștere, de studii care arată că indivizii contează”, a spus autorul principal Jaclyn Aliperti, care a realizat studiul în timp ce își obținea doctoratul. în ecologie la UC Davis. „Contabilizarea personalității în gestionarea faunei sălbatice poate fi deosebit de importantă atunci când se prezic răspunsurile faunei sălbatice la noi condiții, cum ar fi schimbările sau distrugerea habitatului datorită activității umane.” Oamenii de știință au studiat veverițele de pământ cu manta aurie la Laboratorul Biologic Rocky Mountain, în gotic, Colorado de zeci de ani. Acesta a fost înființat ca sit de studiu pe termen lung cu mai bine de 30 de ani în urmă de către consilierul lui Aliperti, Dirk Van Vuren, profesor în cadrul Departamentului de faună sălbatică, pește și biologie a conservării UC Davis. Aliperti a extras din acest set de date pentru studiul ei, în timp ce a inițiat o serie de experimente acolo pe parcursul a trei veri pentru a observa și cuantifica personalitățile veverițelor.

Ea observă că, deși nu există teste Meyers-Briggs pentru animale, există abordări standardizate pentru a cuantifica personalitățile animalelor. Ea a observat și înregistrat răspunsurile veveriței la patru teste: Mediu nou: Veverițele au fost așezate într-o cutie închisă, cu linii și găuri. Oglindă: Veverițele sunt prezentate cu imaginea lor în oglindă, pe care nu o recunosc ca a lor. Inițiativa de zbor: Veverițele au fost abordate încet în sălbăticie pentru a vedea cât timp așteaptă înainte de a fugi. Comportament în capcană: Veverițele au fost prinse, nevătămate, într-o capcană simplă și comportamentul lor a fost observat pe scurt. În general, studiul a constatat că veverițele mai îndrăznețe aveau zone de bază mai mari în care își concentrau activitatea. Veverițele îndrăznețe și active se mișcau mai repede. De asemenea, veverițele care erau mai îndrăznețe, mai agresive și mai active aveau acces mai mare la stinghii, cum ar fi stâncile.

Veverițele de pământ cu manta aurie sunt considerate o specie asocială. Sunt relativ mici, oferindu-le puține oportunități de a forma legături sociale mai strânse comune la veverițele solare mai mari, care de obicei petrec mai mult timp în unități familiale în timp ce ating maturitatea. Cu toate acestea, studiul a spus că „în cadrul acestei specii asociale, indivizii care tind să fie relativ mai sociali par să aibă un avantaj”. În astfel de cazuri, a fi mai social poate salva viața unui individ. Astfel de diferențe de personalitate pot influența capacitatea unei veverițe de a supraviețui și de a se reproduce, care ar putea ajunge la nivelul populației sau al comunității. UC Davis găzduiește multe veverițe, care au devenit o fel de mascotă onorifică în campus. „Veverițele UC Davis sunt altceva”, a spus Aliperti.  Sunt veverițe de copac și foarte diferite de veverițele de pământ pe care le-a studiat Aliperti. Totuși, ea spune că munca ei s-a schimbat în modul în care privește veverițele lui Davis. Sursa: neurosciencenews.com