Ultimul porumbel pasager de pe Pământ a murit cu doar 100 de ani în urmă. Găzduită la grădina zoologică din Cincinnati și numită „Martha”, ea a fost ultima destinație a unei specii care a trecut de la una dintre cele mai abundente păsări ale planetei la una dintre cele mai înalte extincții ale acesteia. Și totul sa întâmplat în câteva decenii, o etapă timpurie a ceea ce mulți oameni de știință sunt de acord acum este al șaselea eveniment de extincție în masă al Pământului.

Dar era prea târziu, iar 1 septembrie marchează acum dispariția porumbeilor pasageri, care fuseseră unul dintre cele mai iconice animale din estul Americii de Nord. În 2010, grupul de conservare WildEarth Guardians a declarat 1 septembrie „Ziua porumbelului pasager” în cinstea morții Marthei.

Porumbeii pasageri au reprezentat odată până la 40% din populația totală de păsări din SUA, potrivit Smithsonian Institution, aproximativ 3 miliarde până la 5 miliarde dintre aceștia ocupând America de Nord când au sosit exploratorii europeni. Mulți dintre acești exploratori au raportat că au văzut „nenumărate numere” și „mulțimi infinite” de porumbei pasageri care zboară deasupra capului, cu turme despre care se spune că sunt atât de mari și dense încât uneori au blocat soarele ore întregi.

Cu toate acestea, la începutul anilor 1900, specia aproape că dispăruse. Practic nu s-au găsit porumbei pasageri sălbatici. Dintr-o dată, Martha părea să fie ultima de genul ei.

Deoarece porumbeii pasageri au zburat în turme atât de mari și dese, a fost ușor pentru coloniști și coloniști să-i împuște.Vânătorii profesioniști au început să-i omoare și să-i plaseze în masă la începutul secolului al XIX-lea, vânzându-și carnea și penele pe piețele orașelor. În același timp, vastele păduri din est, unde cuibăreau porumbeii pasageri, erau îndepărtate rapid pentru noi ferme și orașe, decimând în continuare păsările. Cu toate acestea, nu existau legi de conservare care să le protejeze.

Din 1909 până în 1912, Uniunea Ornitologilor Americani a oferit 1.500 de dolari oricui ar putea găsi un cuib sau o colonie de porumbei pasageri. Nimeni nu a făcut-o vreodată, iar Martha a murit doi ani mai târziu.

Sursa: https://ro.savpj.org/ode-to-martha-the-last-passenger-pigeon-4866790-17519