Inginerii MIT au creat un dispozitiv portabil care transformă apa de mare în apă potabilă

O echipă de oameni de știință de la MIT a creat un dispozitiv care transformă apa de mare sărată în apă potabilă curată prin apăsarea unui buton – și poate fi util în special pentru oamenii care trăiesc în locuri de pe litoral, cum ar fi California, care se confruntă cu secetele alimentate de schimbările climatice. Noul dispozitiv de desalinizare (un termen folosit pentru a descrie o mașină care poate îndepărta sarea din apa de mare) are aproximativ dimensiunea unei valize, cântărește mai puțin de 10 kilograme și folosește mai puțină energie decât un încărcător de telefon mobil, potrivit unui articol publicat în aprilie. La o apăsare de buton, se poate crea automat apă potabilă care depășește standardele de calitate a apei ale Organizației Mondiale a Sănătății. „Chiar și un elev de grădiniță poate transporta și utiliza unitatea de desalinizare”, a declarat Junghyo Yoon, cercetător în cadrul Laboratorului de Cercetare în Electronică de la MIT și coautor al lucrării, pentru The Daily Beast. „Ușurința de utilizare a fost una dintre principalele motivații ale creării dispozitivului.” Dispozitivul nu se bazează pe niciun filtre precum mașinile tradiționale de desalinizare. În schimb, pulverizează apa cu curenți electrici pentru a elimina minerale, cum ar fi particulele de sare din apă.

Sursa foto: thedailybeast.com

Datorită portabilității sale și lipsei filtrelor care trebuie înlocuite, are o gamă largă de aplicații, inclusiv trimiterea către comunitățile de pe litoral, refugiații din catastrofe climatice sau chiar pregătitorii apocalipsei, potrivit Yoon. „Echipa mea și cu mine lucrăm la tehnologia de desalinizare de mai bine de zece ani”, a declarat Jongyoon Han, profesor de inginerie electrică și informatică și de inginerie biologică la MIT și autor principal al lucrării, pentru The Daily Beast. „Această tehnologie particulară a trecut prin multe iterații diferite și, în cele din urmă, am atins o piatră de hotar a unui sistem care poate fi demonstrat.” Noul dispozitiv al lui Yoon și Han rezolvă câteva probleme care afectează majoritatea mașinilor de desalinizare disponibile comercial. În primul rând, împingerea apei prin intermediul pompelor prin filtre necesită destul de multă energie, așa că este dificil să creați o versiune mai mică și portabilă a acesteia. În schimb, dispozitivul echipei MIT se bazează pe un proces numit polarizarea concentrației ionice (ICP), care utilizează un câmp electric trimis prin membrane deasupra și sub un canal de apă. Câmpul respinge particulele încărcate și contaminanții într-un canal separat de apă care este aruncat.

Sursa foto: thedailybeast.com

Acest lucru permite producerea de apă curată, potabilă. „Aplicăm un câmp electric în fluxul de apă, iar electricitatea ajută la îndepărtarea particulelor precum sarea din apă”, a explicat Yoon. „Acesta este principiul de bază al procesului de desalinizare al dispozitivului.” Cercetătorii doresc acum să construiască din dispozitivul lor pentru a-și îmbunătăți rata de producție și gradul de utilizare. La urma urmei, cu cât dispozitivul poate produce mai multă apă la un moment dat, cu atât mai mulți oameni vor putea avea acces la apă potabilă și sigură. În acest scop, Yoon plănuiește să lanseze un startup în următorii ani pentru a crea un dispozitiv de desalinizare viabil, comercial, folosind tehnologia ICP cu sprijinul MIT. Cu toate acestea, Han a spus că are obiective mai largi și mai „pe termen lung” pentru eforturile sale de desalinizare. Mai exact, el vrea să arunce o privire mai critică asupra osmozei inverse (RO), un proces de desalinizare în care apa sărată este împinsă printr-o membrană sau un filtru rezultând apă curată. „Acest lucru realizează o eficiență energetică suficient de bună, dar are cerințe semnificative de întreținere și funcționează doar la scară mare, cum ar fi o fabrică mare”, a spus Han, adăugând că este un proces ineficient pentru locuri din lume, cum ar fi California, unde „ cererea de apă este mereu fluctuantă” și, în prezent, are mare nevoie de apă curată și potabilă.