Robert Robinson, chimist britanic

Sir Robert Robinson (13 septembrie 1886 – 8 februarie 1975) a fost un chimist organic britanic și laureat al Premiului Nobel, recunoscut în 1947 pentru cercetările sale asupra coloranților vegetali (antocianine) și alcaloizilor. În același an, a primit și Medalia Libertății cu Palmă de Argint.

Sursa foto: https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Robinson_(chemist)#/media/File:Robert_Robinson_organic_chemist.jpg

S-a născut la Rufford House Farm, aproape de Chesterfield, Derbyshire, fiind fiul lui James Bradbury Robinson, un fabricant de pansamente chirurgicale, și al Janei Davenport. A urmat școala la Chesterfield Grammar School și la Fulneck School, după care a studiat chimia la Universitatea din Manchester, unde a obținut diploma de BSc în 1905. În 1907, a primit o bursă de cercetare din partea Comisiei Regale pentru Expoziția din 1851, care i-a permis să-și continue cercetările la aceeași universitate.

În 1912, Robinson a devenit primul profesor de Chimie Organică Pură și Aplicată la Universitatea din Sydney. Ulterior, a ocupat funcția de profesor la Universitatea din Liverpool (1915-1920) și a fost director de cercetare la British Dyestuffs Corporation. A avut o perioadă scurtă la Universitatea din St Andrews (1921-1922), iar mai târziu a revenit la Universitatea din Manchester, unde a ocupat catedra de Chimie Organică, funcție care fusese deținută anterior de Arthur Lapworth și William Henry Perkin Jr.

În 1928, a devenit profesor la University College London, însă doar pentru doi ani, iar în 1930 a fost numit profesor Waynflete de Chimie la Universitatea din Oxford, devenind și membru al colegiului Magdalen. Contribuțiile sale științifice i-au adus numeroase distincții, inclusiv alegerea sa ca membru internațional al Academiei Naționale de Științe din Statele Unite în 1934, membru internațional al Societății Filozofice Americane în 1944 și membru onorific al Academiei Americane de Arte și Științe în 1948. În semn de recunoaștere, mai multe locuri și instituții poartă numele său, precum Robinson Close de la Oxford, Robert Robinson Laboratory de la Universitatea din Liverpool și Sir Robert Robinson Laboratory de Chimie Organică la Universitatea din Manchester.

În afacerea chimiei, Robinson era și un pasionat jucător de șah amator. A reprezentat Universitatea din Oxford într-o partidă amicală cu o echipă de la Bletchley Park în decembrie 1944, pierzându-și partida în fața pionierului informatician I.J. Good. A fost președinte al Federației Britanice de Șah între 1950 și 1953 și, împreună cu Raymond Edwards, a coautorat cartea The Art and Science of Chess (1972).

Cercetările sale științifice au avut un impact semnificativ asupra chimiei organice. În 1917, a realizat sinteza tropinonei, un precursor important pentru atropină și benztropină, făcând un pas important în chimia alcaloizilor și demonstrând, de asemenea, posibilitatea reacțiunilor în tandem pentru a forma molecule biciclice. În 1923, la Universitatea din St Andrews, Robinson a inventat simbolul pentru benzen, reprezentându-l cu un cerc în mijlocul hexagonului, și a fost primul care a folosit săgeata curly pentru a reprezenta mișcarea electronilor în chimia organică. A descoperit structurile moleculare ale morfinei și penicilinei și a contribuit la sinteza totală a steroizilor prin metoda Robinson annulation.

În 1946, a stabilit structura chimică a strihninei și a fost implicat în sinteza diethylstilboestrol, un estrogen sintetic, alături de Edward Charles Dodds. În 1957, a cofondat revista Tetrahedron, care a devenit o publicație esențială în domeniul chimiei organice.