În 1960, la București, Iolanda Balaș stabilea un nou record mondial la săritura în înălțime

Iolanda Balaș, o legendă a atletismului mondial, în 1960, la București, a stabilit un nou record mondial la săritura în înălțime, cu o performanță de 1,85 metri. Aceasta a fost una dintre cele 14 ocazii în care a doborât recordul mondial, ridicând standardul în această probă de la 1,70 m la 1,91 m. Campioană olimpică și europeană, Iolanda Balaș a dominat atletismul feminin timp de un deceniu.

Născută la 12 decembrie 1936, la Timișoara, într-o familie de origine maghiară, Iolanda Balaș a început atletismul sub îndrumarea fostului sportiv János Sőtér, care i-a devenit mai târziu soț. După transferul la clubul CCA (Steaua) în 1953, și-a început ascensiunea în atletismul de performanță.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Iolanda_Balaș#/media/Fișier:Iolanda_Balaș_1964b.jpg

Primul record mondial l-a stabilit în 1956 (1,75 m), iar până în 1961 a reușit să îmbunătățească acest record de 14 ori, până la 1,91 m. Între 1957 și 1967 a câștigat 150 de competiții consecutive – o serie de neegalat.

Jocurile Olimpice

• Roma 1960: a câștigat medalia de aur cu o săritură de 1,85 m, devansând următoarea clasată cu 14 cm.
• Tokyo 1964: a obținut al doilea aur olimpic, cu o săritură de 1,90 m, ratând la limită stabilirea unui nou record mondial (1,92 m).

Alte performanțe remarcabile

• Campioană europeană la Stockholm (1958) și Belgrad (1962)
• Medalie de argint la CE Berna (1954)
• Deținătoare a numeroase distincții naționale și internaționale
• Inclusă în IAAF Hall of Fame (2012).

Fiică a unui lăcătuș maghiar și a unei mame casnice, Iolanda Balaș a trăit o copilărie marcată de schimbările geopolitice postbelice. A fost cetățean ungar în 1947, dar a rămas în România, unde și-a construit întreaga carieră.

După retragerea din competiții, a activat ca arbitru și, între 1990 și 2005, a fost președinta Federației Române de Atletism. A fost o inspirație pentru generațiile următoare, inclusiv pentru mari sportivi precum Gabi Szabo sau Constantina Diță Tomescu.

Distincții

• Medalia Muncii (1954, 1956)
• Ordinul Steaua RPR clasa a IV-a (1962)
• Ordinul Meritul Sportiv clasa I (1966, 2004)
• Ordinul Național „Steaua României” (grad de Ofițer, Comandor, post-mortem Mare Ofițer)
• Decorația regală „Nihil Sine Deo” (2010)
• Cetățean de onoare al municipiilor Timișoara (1998) și București (2001).

Iolanda Balaș Soter rămâne un simbol al excelenței în sportul românesc și mondial. A murit pe 11 martie 2016, la București, dar recordurile, stilul și personalitatea ei continuă să inspire.