Maria Teohari, astronom român

Maria Teohari (n. 22 aprilie 1885, Giurgiu – d. 1975, București) a fost prima femeie din România care s-a dedicat profesiei de astronom, devenind o figură remarcabilă în știința românească de la începutul secolului XX.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Maria_Teohari#/media/Fișier:Maria_Teohari.jpg

Născută în Giurgiu, Maria a fost cea mai mare dintre cele trei fiice ale medicului Christu Teohari și ale Alexandrei Teohari. După moartea prematură a tatălui, familia a fost crescută doar de mamă, iar Maria, în calitate de soră mai mare, a preluat multe dintre responsabilitățile casei.

A trăit până la vârsta de 90 de ani, stingându-se din viață în 1975, la București.

Și-a început studiile la Giurgiu, apoi s-a mutat la București împreună cu familia, unde a urmat cursurile școlii „Elena Doamna” și ale Școlii Centrale. Deși avea talent pentru desen, literatură și limbi străine, Maria a fost atrasă de științele exacte, în special de astronomie.

A urmat Facultatea de Științe, fiind remarcată de profesorul Nicolae Coculescu, fondatorul Observatorului Astronomic din București. Acesta a susținut formarea ei profesională, trimițând-o la specializări în Franța, la Observatoarele din Paris și Nisa. Acolo, Maria Teohari a efectuat observații asupra Soarelui, planetelor mici și asteroizilor.

Revenită în România în 1914, Maria Teohari și-a continuat activitatea la Observatorul Astronomic din București. A fost prima femeie care a ocupat un astfel de post în România. A publicat numeroase lucrări în Anuarul Observatorului, axate pe studii despre pete solare, protuberanțe și comete – printre care și cometa Halley, pe care a continuat să o observe și în perioada 1959–1960, când s-a apropiat din nou de Pământ.

A colaborat și cu revista „Natura”, unde a scris articole de popularizare științifică, promovând astronomia în rândul publicului larg.

Istoricul giurgiuvean Emil Păunescu a subliniat dificultățile cu care s-a confruntat: „La acea vreme, nu exista nicio femeie astronom în România, iar cele din străinătate erau foarte puține. Femeile cu aptitudini științifice erau marginalizate, însă Maria Teohari a reușit prin perseverență și valoare să se impună.”

Din cauza problemelor de vedere cauzate de lipsa echipamentului adecvat de observație, Maria Teohari a fost nevoită să renunțe la cercetare. A devenit profesoară de matematică și astronomie la Liceul „Domnița Ileana” din București. În paralel, a scris și publicat manuale dedicate acestor discipline, contribuind la formarea a numeroase generații de elevi.

Chiar dacă nu a mai practicat astronomia la nivel profesionist, Maria Teohari a rămas în legătură cu Observatorul Astronomic, oferind sprijin și îndrumare tinerilor cercetători din domeniu.

O pionieră într-o lume dominată de bărbați, Maria Teohari a deschis drumul pentru femeile pasionate de știință și a rămas în istoria românească drept o figură de referință a astronomiei.