Mary Somerville, scriitoare științifică britanică

Mary Somerville (26 decembrie 1780, Jedburgh, Roxburghshire, Scoția – 29 noiembrie 1872, Napoli, Italia) a fost o scriitoare științifică britanică renumită, ale cărei lucrări au sintetizat numeroase discipline științifice, oferind o viziune interdisciplinară asupra cunoașterii din secolul al XIX-lea.

În copilărie, Mary a avut parte de o educație modestă. Mama ei i-a învățat să citească, dar nu și să scrie, iar la vârsta de 10 ani a urmat timp de un an un internat pentru fete din Musselburgh, Scoția. La întoarcerea acasă, a început să studieze independent, folosind biblioteca familiei, fiind susținută doar de unchiul ei, Thomas Somerville, care i-a predat latina.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Mary_Somerville#/media/Fi%C8%99ier:Thomas_Phillips_-Mary_Fairfax,_Mrs_William_Somerville,_1780–1872._Writer_on_science-_Google_Art_Project.jpg

Mary s-a căsătorit în 1804 cu Samuel Greig, căpitan în marina rusă, care nu i-a împărtășit pasiunea pentru studiu. După decesul acestuia în 1807, a avut libertatea de a-și continua studiile, concentrându-se pe matematică. În 1812, s-a căsătorit cu William Somerville, care i-a susținut educația și realizările. În această perioadă, Mary a început să studieze botanica și geologia și a intrat în cercuri științifice selecte, legând prietenii cu personalități precum Sir William și Caroline Herschel, Thomas Young și Charles Babbage.

Lucrări Științifice și Contribuții Majore

• Prima Publicație Științifică: În 1826, Mary a publicat articolul „Despre puterea de magnetizare a razelor solare mai refrangibile”, marcând începutul contribuțiilor sale recunoscute în lumea științifică.
• „Mechanism of the Heavens” (1831): A fost o versiune condensată și interpretativă a lucrării lui Laplace Traité de mécanique céleste. Cartea a fost apreciată de matematicieni și astronomi, iar Mary a devenit, alături de Caroline Herschel, prima femeie membră de onoare a Societății Regale de Astronomie.
• „The Connection of the Physical Sciences” (1834): Această lucrare a sintetizat cunoștințele din astronomie, fizică, geografie și meteorologie. Mary a sugerat posibila existență a unei planete necunoscute, inspirând descoperirea planetei Neptun.

Geografia Fizică și Ultimele Lucrări

• „Physical Geography” (1848): Prima carte în limba engleză dedicată geografiei fizice, lucrarea a avut un impact semnificativ, abordând omul ca parte integrantă a ecosistemului global. A fost publicată în șase ediții și a fost recompensată cu Medalia Patronului Societății Regale de Geografie.
• Ultimele Lucrări: „On Molecular and Microscopic Science” (1869), deși mai puțin bine primită, a fost un testament al dorinței ei de a înțelege noi domenii ale cunoașterii.

Familia Somerville s-a mutat în Italia în 1838, unde Mary a continuat să scrie și să studieze până la sfârșitul vieții. În 1873, autobiografia ei, „Personal Recollections, from Early Life to Old Age”, a fost publicată postum, oferind o perspectivă intimă asupra vieții sale remarcabile.

Mary Somerville a fost o pionieră a interdisciplinarității, contribuind la popularizarea și integrarea științei în educația publică, rămânând o inspirație pentru generații de femei în știință.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Mary-Somerville