Jurnal FM 
1960 – Iolanda Balaș a stabilit al optulea record mondial la săritura în înălțime
#Postat de Carmen Vintu on iunie 6, 2024
Iolanda Balaș a sărit la București 1,84 de metri, depășind propriul record, de 1,83 metri din anul precedent.
Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Iolanda_Bala%C8%99#/media/Fi%C8%99ier:Iolanda_Bala%C8%99_1964b.jpg
Iolanda Balaș Soter și-a început cariera sportivă în Timișoara, un oraș pe care ea îl descrie ca fiind „mai aproape de Viena decât Bucureștiul de Istanbul.” „Era o modă să facem sport”, spune ea, amintindu-și de începuturile sale cu baschetul și voleiul în echipa liceului. A descoperit atletismul după ce a văzut un film cu Jesse Owens, sprinterul american care a făcut istorie la Jocurile Olimpice din 1936. Inspirația pe care a găsit-o în acea imagine a determinat-o să se transfere la Clubul Sportiv Steaua, unde a început antrenamentele pentru competiții mondiale și olimpice.
În iulie 1956, Iolanda a doborât recordul mondial la săritura în înălțime, crescându-l cu 1 cm. Totuși, același an a adus și o înfrângere dureroasă în fața rivalei sale, Mildred McDaniel, care a stabilit un nou record mondial și olimpic. La întoarcerea în țară, Iolanda a fost acuzată că și-ar fi vândut medalia învingătoarei, o acuzație care a adâncit durerea acelei înfrângeri, despre care povestește cu nostalgie chiar și după 55 de ani.
După această experiență, Iolanda a decis să ducă atletismul la un alt nivel, concentrându-se nu doar pe câștigarea medaliilor, ci și pe doborârea recordurilor. A notat în caietul său de antrenament, desenând cercurile olimpice cu o monedă de un ban, și a scris sub ele: „Revanșă România”. A demonstrat o perseverență și o pasiune remarcabile, antrenându-se la altitudini de peste 2000 de metri pentru a face față provocărilor competițiilor. În scurt timp, a început să doboare recorduri mondiale, având nu mai puțin de 14 astfel de realizări.
Un moment deosebit din cariera ei a avut loc în 1961, la un concurs din Bulgaria, când Iolanda a reușit să își depășească propriul record de 1,78 m, atingând o performanță impresionantă de 1,91 m. „Pe mine nu mă interesa medalia, vizam recordul!” a declarat ea. S-a retras din competiții în 1967 din cauza unei probleme de sănătate la tendonul ahilian, dar a rămas activă în sport, devenind membră în comisia metodică de arbitraj și, ulterior, președinta Federației Române de Atletism între 1988 și 2005.
Iolanda Balaș Soter este o figură emblematică în atletism, nu doar prin cele 14 recorduri mondiale doborâte, ci și ca sursă de inspirație pentru alți sportivi. Gabi Szabo și Constantina Diță Tomescu sunt doar două dintre atletele care au avut-o ca model. Iolanda rămâne în istorie nu doar ca sportiva care a câștigat peste 140 de concursuri consecutive, ci și ca cea care a reinventat conceptul de recorduri mondiale.
