Ștefan Pongrácz, martir în timpul Războiului de Treizeci de Ani

Ștefan Pongrácz (cca. 1583, Vințu de Jos, Principatul Transilvaniei – 7 septembrie 1619, Cașovia) a fost un preot iezuit transilvănean, cunoscut ca unul dintre cei trei martiri uciși la Cașovia în contextul disputelor confesionale din secolul al XVII-lea, în timpul Războiului de Treizeci de Ani. Provenind dintr-o familie nobiliară, Pongrácz a studiat la Cluj, Praga și Ljubljana și a fost profesor la colegiul din Klagenfurt între 1609 și 1611. După terminarea studiilor teologice la Universitatea din Graz, a fost hirotonit preot în 1615.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/

În timpul conflictelor religioase, a fost arestat de armata calvinistă condusă de Gábor Bethlen, alături de preotul croat Marko Krizin și de iezuitul Melchior Grodziecki. Cei trei au fost supuși la torturi brutale, fiind lipsiți de apă și hrană timp de mai multe zile, pentru a fi forțați să renunțe la credința catolică. Deși Pongrácz a supraviețuit aproape 20 de ore de tortură, a murit în chinuri pe 7 septembrie 1619.

El a fost canonizat pe 2 iulie 1995 de papa Ioan Paul al II-lea și este sărbătorit anual la 7 septembrie, ziua martiriului său.

Venerare

La aflarea morții celor trei preoți, chiar și protestanții din Košice au fost șocați: preoții, cunoscuți pentru gentilețea lor, nu meritau acest tratament barbar. Vestea martirajului lor s-a răspândit rapid în toată țara. Cedând numeroaselor cereri venite de peste tot, principele Gabor Bethlen a acceptat să le fie acordată o înmormântare demnă. Cardinalul Petrus Pázmány (care, cu câțiva ani înainte, îl hirotonise preot pe Marko Križevčanin) a deschis o anchetă canonică. Ea s-a încheiat printr-o petiție făcută oficial, adresată papei Urban al VIII-lea, cerând ca venerarea publică a martirilor să fie autorizată.

La 1 noiembrie 1904, Ștefan Pongrácz, Melchior Grodziecki și Marko Križevčanin au fost beatificați de papa Pius al X-lea. Au fost canonizați la 2 iulie 1995, în timpul vizitei pe care papa Ioan Paul al II-lea a făcut-o la Košice. Sunt comemorați la 7 septembrie.

Sursa: https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=7676