Lee de Forest, inventator american

Lee de Forest (născut pe 26 august 1873, în Council Bluffs, Iowa, SUA – decedat pe 30 iunie 1961, în Hollywood, California) a fost un inventator american cunoscut pentru crearea tubului cu vid Audion, care a revoluționat transmisia radio în direct și a devenit componenta esențială a sistemelor de radio, telefonie, radar, televiziune și calculatoare până la apariția tranzistorului în 1947. Deși a fost adesea frustrat de exploatarea financiară a invențiilor sale de către alții, Lee de Forest a fost recunoscut pe scară largă ca „părintele radioului” și „bunicul televiziunii”. Deși a fost susținut pentru Premiul Nobel pentru Fizică, nu a reușit să-l obțină.

Sursa foto: https://ro.wikipedia.org/wiki/Lee_De_Forest#/media/Fi%C8%99ier:Formal_portrait_of_Lee_de_Forest.jpg

Lee de Forest a fost fiul unui pastor al Congregației, care și-a mutat familia în Alabama pentru a prelua conducerea Colegiului Talladega, o instituție dedicată educării afro-americanilor. Aflat într-o comunitate rurală ostilă eforturilor tatălui său, Lee și-a găsit prieteni printre copiii afro-americani ai orașului. De mic, a fost fascinat de mașini și a devenit un inventator entuziast al gadgeturilor mecanice, dezvoltând invenții precum un furnal miniatural și o locomotivă.

Deși tatăl său dorea să-l vadă urmand o carieră în cler, Lee a fost atras de știință și s-a înscris în 1893 la Sheffield Scientific School a Universității Yale, unde a obținut un doctorat în fizică în 1899. În această perioadă, s-a interesat de electricitate și propagarea undelor electromagnetice, un domeniu pionierat de Heinrich Rudolf Hertz și Guglielmo Marconi. Teza sa de doctorat a fost prima din SUA pe tema undelor hertziene, care mai târziu avea să fie esențială pentru radio.

Primul său loc de muncă a fost la Western Electric Company din Chicago, unde a dezvoltat un detector electrolitic pentru undele hertziene și un transmițător de curent alternativ. În 1902, și-a fondat propria companie, De Forest Wireless Telegraph Company, și a început să demonstreze public potențialul telegrafiei fără fir.

În 1906, de Forest a brevetat Audionul, un detector care oferea o recepție mai sensibilă a semnalelor fără fir. Această invenție a fost esențială pentru dezvoltarea comunicațiilor radio și telefonice. În 1910, a difuzat în direct o reprezentație a lui Enrico Caruso de la Metropolitan Opera, popularizând astfel noul mediu. În anii următori, a dezvoltat metode de amplificare și transmitere a semnalelor radio, contribuind semnificativ la evoluția tehnologiei.

De-a lungul vieții, invențiile sale au fost adesea contestate, iar el s-a văzut nevoit să-și vândă brevetele către companii mari de comunicații. Una dintre cele mai importante vânzări a fost către American Telephone & Telegraph Company (AT&T), care a utilizat Audionul ca amplificator esențial pentru circuitele pe distanțe lungi.

În anii 1920, de Forest a început să lucreze la înregistrarea și reproducerea sunetului pentru filme, dezvoltând sistemul Phonofilm. Deși acest sistem nu a avut succes comercial imediat, el a fost precursorul tehnologiei de sunet pe film utilizată ulterior de industria cinematografică. În anii 1930, de Forest a creat mașini de diatermie Audion pentru aplicații medicale și a realizat cercetări militare în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

Deși nu a avut succes în afaceri, contribuțiile lui Lee de Forest au fost esențiale pentru dezvoltarea tehnologiei moderne.

Sursa: https://www.britannica.com/biography/Lee-de-Forest