Pinguinul împărat este în pericol de dispariție din cauza schimbărilor climatice

Pinguinul împărat este expus unui risc sever de dispariție în următorii 30 până la 40 de ani, ca urmare a schimbărilor climatice, potrivit cercetărilor Institutului Antarctic Argentinian (IAA). Împăratul, cel mai mare pinguin din lume și una dintre cele două specii de pinguini endemice în Antarctica, naște în timpul iernii antarctice și are nevoie de gheață de mare solidă din aprilie până în decembrie pentru a cuibări puii . Dacă marea îngheață mai târziu sau se topește prematur, familia împăratului nu își poate finaliza ciclul reproductiv. „Dacă apa ajunge la pinguinii nou-născuți, care nu sunt pregătiți să înoate și nu au penaj rezistent la apă, aceștia mor de frig și se îneacă”, a spus biologul Marcela Libertelli, care a studiat 15.000 de pinguini din două colonii din Antarctica la IAA.

Sursa foto: British Antarctic Survey – Peter Fretwell

Acest lucru s-a întâmplat la colonia Halley Bay din Marea Weddell, a doua cea mai mare colonie de pinguini împărați, unde timp de trei ani au murit toți puii. În fiecare august, în mijlocul iernii din emisfera sudică, Dr. Libertelli și alți oameni de știință de la baza Argentinei Marambio din Antarctica parcurg 65 de km în fiecare zi cu motocicleta la temperaturi de până la -40 de grade Celsius pentru a ajunge la cea mai apropiată colonie de pinguini împărați. Ajunși acolo, ei numără, cântăresc și măsoară puii, adună coordonatele geografice și iau probe de sânge. Ei efectuează, de asemenea, analize aeriene. Descoperirile oamenilor de știință indică un viitor sumbru pentru specie dacă schimbările climatice nu sunt atenuate. „Proiecțiile climei sugerează că coloniile care sunt situate între latitudinile 60 și 70 de grade [sud] vor dispărea în următoarele câteva decenii, adică în următorii 30, 40 de ani”, a spus dr. Libertelli. Caracteristicile unice ale împăratului includ cel mai lung ciclu de reproducere dintre pinguini. După ce se naște puiul, un părinte continuă să-l poarte între picioare pentru căldură până când își dezvoltă penajul final.

Sursa foto: British Antarctic Survey – Peter Fretwell

Dispariția pinguinului împărat ar putea avea un impact dramatic în întreaga Antarctica, un mediu extrem în care lanțurile trofice au mai puțini membri și mai puține verigi, a spus dr. Libertelli. La începutul lunii aprilie, Organizația Meteorologică Mondială a avertizat cu privire la „temperaturi din ce în ce mai extreme cuplate cu precipitații neobișnuite și topirea gheții în Antarctica” – o „tendință îngrijorătoare”, a spus dr. Libertelli, cu calotele de gheață antarctice epuizate începând cu cel puțin 1999. Creșterea turismului și a pescuitului în Antarctica au pus, de asemenea, în pericol viitorul împăratului, afectând krill, una dintre principalele surse de hrană pentru pinguini și alte specii. „Ambarcațiunile turistice au adesea diverse efecte negative asupra Antarcticii, la fel ca și pescuitul”, a spus dr. Libertelli. „Este important să existe un control mai mare și să ne gândim la viitor”. Sursa: abc.net