Panait Istrati, scriitor român de limbă română și franceză

Este autorul romanului celebru „Ciulinii Bărăganului”, o frescă dureroasă a revoltei țăranilor din 1907. Cartea se deschide cu o dedicație emoționantă:

„Dedic această carte:
Poporului României,
Celor unsprezece mii ai săi de asasinați
de către guvernul român,
Celor trei sate: Stănilești, Băilești, Hodivoaia,
rase cu lovituri de tun.
Crime savârșite în martie 1907
și rămase nepedepsite.”
— Panait Istrati

Panait Istrati s-a născut în Brăila, ca fiu nelegitim al Joiței Istrate, o spălătoreasă româncă, și al unui contrabandist grec, Gheorghios Valsamis. Proveniența sa modestă și zbuciumul vieții l-au apropiat profund de lumea celor oprimați, devenind mai târziu tema principală a literaturii sale.

Istrati a scris atât în română, cât și în franceză, fiind adesea comparat cu Maxim Gorki, datorită tematicii sale sociale. Până în 1935, opera sa fusese deja tradusă în peste 27 de limbi, semn al unui succes literar ce depășea granițele unui simplu fenomen editorial.

Opera sa a inspirat numeroase adaptări cinematografice:

• „Kira Kiralina” – film mut sovietic, 1928, regia: Boris Glagolin

• „Ciulinii Bărăganului” – coproducție Franța–România, 1957, regia: Louis Daquin și Gheorghe Vitanidis; nominalizat la Festivalul de la Cannes (1958)

• „Codin” (Codine) – 1962, regia: Henri Colpi; Premiul pentru cel mai bun scenariu la Cannes (1963)

• „Balkán! Balkán!” – 1993, regia: Maár Gyula, coproducție Ungaria-Franța-Turcia

• „Kira Kiralina” – 2014, regia: Dan Pița.

Panait Istrati a lăsat în urmă o operă vibrantă, tradusă, analizată și reinterpretată de-a lungul deceniilor. A fost subiectul a numeroase volume de biografie, studii critice și eseuri – atât în România, cât și în Franța și alte țări.

Câteva lucrări de referință despre Istrati:

• Alexandru Oprea – Panait Istrati (1964)

• Mircea Iorgulescu – Celălalt Istrati (2004), Spre alt Istrati (1986)

• Maria Cogălniceanu – Panait Istrati: Tentația și ghimpii libertății (2005)

• Eleni Samios Kazantzakis – Adevărata tragedie a lui Panait Istrati (2013)

• Monique Jutrin-Klener – Panaït Istrati, un chardon déraciné (1970)

• Dolores Toma – Panaït Istrati de A à Z (2014).