Jurnal FM 
Animalul care este peste tot și nicăieri
#Postat de Antoniu Lovin on ianuarie 31, 2022
Mica salamandră cunoscută sub numele de axolotl, a cărei față caricaturală seamănă cu un emoji zâmbitor, este printre cei mai răspândiți amfibieni de pe Pământ. Le puteți cumpăra ca animale de companie online, le puteți colecta în jocul Minecraft și le puteți urmări cântând pe Instagram și TikTok. Adesea de culoare roz, cu branhii externe pline de pene, axoloții sunt, de asemenea, populari în laboratoare: oamenii de știință le place să-i studieze, deoarece pot reface membrele, măduva spinării și chiar porțiuni din creier. Aproximativ 1 milion se află în îngrijirea umană în întreaga lume, potrivit unor experți. Cu toate acestea, în țara lor natală, Mexic, unde sunt celebrați ca icoane culturale, axoloții sunt pe cale de dispariție. Singurul loc în care îi puteți găsi în sălbăticie este într-un cartier apos din Mexico City, al doilea oraș ca mărime din emisfera vestică. Există mai puțin de trei duzini pe kilometru pătrat aici, în scădere de la 6.000 în anii 1990. Acest paradox – că axoloții par să fie pretutindeni și nicăieri în același timp – ridică o întrebare enervantă.
Dacă un animal prosperă în laboratoare și acvarii, ar trebui să ne îngrijorăm că moare în apele sale natale? Unele animale pe cale de dispariție trăiesc adânc în pădurea tropicală, departe de civilizație. Salamandra locuiește în canale înguste care înconjoară fermele numite chinampas sau „grădini plutitoare” și oferă apă pentru culturi și o modalitate de a călători. Cu străzile sale slabe și bărcile de lemn care transportă oamenii, Xochimilco se simte un pic ca Veneția, dar cu mirosul adăugat de tamale proaspăt gătite și cântatul cocoșilor. Indigenii Mexica au fost printre popoarele care au construit chinampas cu sute de ani în urmă, când au condus ceea ce europenii au numit Imperiul Aztec. Într-o perioadă în care orașul găzduia cinci lacuri mari, axoloții prosperau în canale, iar mexicanii le foloseau ca sursă de hrană și medicamente. Ei vedeau, de asemenea, salamandrele ca ființe spirituale și reprezentări vii ale zeului Xolotl – geamănul cu cap de câine al lui Quetzalcoatl, una dintre cele mai importante zeități ale lor. (Un mit al creației sugerează că Xolotl s-a transformat în diferite plante și animale pentru a nu fi sacrificat, iar forma sa finală înainte de a fi găsit și ucis a fost un axolotl.) Invazia spaniolă și secolele de colonizare au erodat agricultura tradițională și au schimbat ecosistemul unic al orașului. Pe măsură ce Mexico City a crescut, lacurile au început să se usuce, apele reziduale și substanțele chimice agricole au murdărit apele și două tipuri de pești introduși s-au înmulțit în canale. Astăzi, majoritatea fermierilor folosesc îngrășăminte și pesticide, iar cea mai mare parte a apei din Xochimilco nu poate susține multe specii native. Animalele care supraviețuiesc trebuie să concureze cu peștii invazivi, care mănâncă și axoloți.
Rătăcind pe străzile înguste din Xochimilco într-o după-amiază, i-am întrebat pe localnici unde să găsească salamandrele. În cele din urmă, am primit un indiciu: s-ar putea să le găsesc lângă intersecția a două căi navigabile majore la nord. Am traversat câteva canale pline cu apă întunecată, fetidă, înainte ca indicațiile să mă ducă într-o cameră slab luminată. A găzduit o bufniță mică, țestoase și mai multe rezervoare ale emblematicelor salamandre. Atât de axolotlii sălbatici. În timp ce un roi de turiști s-a adunat în jur, m-am gândit la prăpastia dintre ecosisteme și ideea umană despre natură. Iată-ne în țara natală a axolotlului, uitându-ne cu privirea la trăsăturile lor de parcă ar fi oarecum exotice. Este ușor să uiți că aceste creaturi au fost vreodată sălbatice și făceau parte dintr-o comunitate mare atunci când acum trăiesc în spatele geamului. Este ușor de uitat că cele mai rare specii de pe Pământ au aceeași rețea de viață ca și oamenii. Am avut mai mult noroc în căutarea mea când am vizitat o fermă deținută de Felipe Barrera Aguirre, un fermier și medic veterinar care își poartă părul gros și negru într-un coc. Mi-a spus că reface o populație de axoloți într-un canal de pe pământul său. Într-o dimineață răcoroasă, m-am urcat într-o barcă de lemn îndreptată spre ferma lui Barrera Aguirre cu fotograful Luis Antonio Rojas.
În Laboratorul luminos al lui Whited, mii de axoloți trăiesc în sute de containere pe rafturi. Cei tineri, care aveau aproximativ 2 inci lungime și se zvârcoliau în cuve mici de plastic, aveau pielea parțial transparentă – le puteam vedea până la intestine, care păreau creier. Eram departe de axoloții sălbatici care încă trăiesc în canalele din Xochimilco. Dar știam că aceste două lumi erau profund legate. Cercetările lui Whited – și atât de multe din ceea ce știm despre biologia umană și animală – nu ar fi fost posibile fără animalele sălbatice pe care oamenii de știință și fermierii mexicani se grăbesc să le salveze. Ce alte secrete mai deține lumea vastă și sălbatică? Cercetarea medicală de ultimă oră le poate oferi într-o zi oamenilor o viață mai sănătoasă. Dar dacă Zambrano și Barrera Aguirre au dreptate, la fel va reînvia unele dintre metodele tradiționale de agricultură din Xochimilco. Avem nevoie atât de vechi, cât și de nou – chinampas și laboratoarele Harvard.
La ferma lui Barrera Aguirre, fiecare plantă și animal a servit unui scop. Albinele din stupii săi polenizează culturile, feniculul atrage viespi care sperie insectele dăunătoare, iar axoloții mențin lanțul trofic acvatic în echilibru, sărbătorindu-se cu organisme mai mici, mi-a spus el. Biodiversitatea nu era un concept pentru el, ci un mod de viață. „Este foarte ușor de înțeles importanța biodiversității”, a spus Barrera Aguirre în timp ce stivuia roșii cherry proaspăt culese. „Fiecare roșie este ca o bucată dintr-un turn. Când devine instabilă, cade.” Sursa: vox.com
