Gabriela Szabo, campioană olimpică și mondială

Gabriela Szabo a strălucit opt ani la intensitate maximă că sportivă, din 1994 până în 2002 obţinând aproape în fiecare an cel puţin câte o medalie la competiţiile de marcă. A intrat în istorie ca prima campioană olimpică la semifond din atletismul românesc – medalia de aur la 5000 m la JO de la Sydney 2000 obţinând-o după ce a stabilit un nou record olimpic, record care nu a fost doborât până astăzi.

De asemenea, o performanţă de excepţie fost cucerirea a două medalii, în două probe diferite – aur la 5000 m, şi bronz la 1500 m, în cadrul aceleiaşi ediţii a Jocurilor Olimpice – Sydney 2000.

Sursa foto: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lansarea_candidaturii_Gabrielei_Szabo_pentru_Camera_Deputatilor,_Voluntari_-_04.05_(43)_(14271151217)_(cropped).jpg
În 1995, la Barcelona, la 19 ani şi câteva luni, a devenit cea mai tânără campioană mondială în sală.

A doborât trei recorduri mondiale în sală, la 2000 m (în 1998), la 5000 m (în 1999) şi la 3000 (în 2001), şi a stabilit un nou record european în aer liber, la 3000 m (2002).

În 1997 a devenit prima româncă medaliată cu aur la o ediţie a Mondialelor de atletism.

În 1998 a devenit singura sportivă din lume care, într-un singur an, a obţinut cea mai bună perfomanta mondială la cinci probe: 1500 m, o milă, 2000 m, 3000 m, 5000 m.

În 1999, an în care a fost desemnată „Atleta Anului” de IAAF (forul atletic internaţional) şi „Sportivă Anului în lume”, de APSM (Asociaţia Presei Sportive Mondiale), a cucerit trei titluri mondiale în trei probe diferite, la 5000 m în aer liber, la Sevilla, la 1500 m şi 3000 m în sală, la Maebashi.

Tot în 1999, Gabriela Szabo a câştigat turneul Golden League alături de Wilson Kipketer, danezul originar din Kenya, cu care a împărţit premiul cel mare – 50 kg de aur.

De zece ori consecutiv a fost desemnată cea mai bună atletă din România.

În februarie 2004, Gabriela Szabo şi-a anunţat retragerea din activitatea competiţională.

După retragerea din activitatea competiţională a continuat seria succeselor ca secretar federal pe probleme de marketing şi dezvoltare în cadrul Federaţiei Romane de Atletism (FRA) şi ca vicepreşedinte al aceluiaşi for, iar în 2014 a fost numită ministru al Tineretului şi Sportului.

După retragerea din activitatea competiţională a continuat seria succeselor ca secretar federal pe probleme de marketing şi dezvoltare în cadrul Federaţiei Romane de Atletism (FRA) şi ca vicepreşedinte al aceluiaşi for, iar în 2014 a fost numită ministru al Tineretului şi Sportului.

A fost numită cetăţean de onoare al oraşelor Bistriţa, Cluj Napoca şi Bucureşti.

Pentru întreaga activitate  sportivă a primit titlul de Maestru Emerit al Sportului, i-a fost conferit Ordinul naţional „Serviciul Credincios”, în grad de comandor, iar din partea Comitetului Olimpic şi Sportiv a primit „Colanul Olimpic”.